第8話　霧隠

　上野国こうずけのくには沼田ぬまたを含む利根郡とねぐんの石倉村に、石倉いしくら三河みかわと云う男がいた。
　もともとは、この辺あたりが上杉支配になった時から群馬郡ぐんまぐんの石倉城主じょうしゅを任されていたが、仁義じんぎに厚あつい半面根ねっから戦いくさ嫌ぎらいで、良く言えば周囲との付き合いが上手じょうずで、悪く言えば八方はっぽう美人びじんの、人間的には非常に憐あわれみ深い人物だった。そのような人は戦国の世には向いていないと言うもので、上杉の命令に従順じゅうじゅんなのは当然として、北条から使者が来ても武田の間者かんじゃが来ても、みな同様に厚くもてなしていたものだから、あるとき疑われて在所を没収ぼっしゅうされ、利根郡の秋山あきやま兵部ひょうぶという男を頼たよって沼田に移り住んでいた。
　その彼の使用人で〝野良次のらじ〟という男が、伊織いおりたちの逗留とうりゅうする但馬屋たじまやに来て、
　「旦那だんな様が生き別れのお子と会いたいと申します。そんな事などできるのでしょうか？」
　と、巫女みこに対して疑いの目を向けながら聞いた。伊織は、
　「〝生口いきぐち〟なら朧おぼろがよかろう」
　と言って供に彩あやを付け、花を伴ともなわわせて石倉村へ向かわせたのである。
　果たして依頼主の庵いおりに着いて石倉三河が言うには、
　「石倉城にいた時に妾めかけに産ませた子が今どうしているか心配でならない。私が城を追われてしまい、当然城下にはいられないだろうに、生き別れになったままどこへ流れ着いたやら・・・生きているならちょうどその子と同じくらいだろうか？」
　と花を見つめ、
　「口寄くちよせの梓あずさ巫女みこが沼田に来ていると聞いて、もう矢やも楯たてもたまらずこの野良次を遣つかいにやったのだ。どうかその子に逢あわせて欲しい」
　と涙をこぼす。朧おぼろは神妙しんみょうな顔つきで、
　「それはお気きの毒どくでございます」
　と言って、早速さっそく口寄せをして石倉をたいへん喜ばせたというわけだが、書きたいのはそれではない────。