地球最後の高利貸し

　高利貸しに必要な素質。
　アホを借りる気にさせる口八丁と、金を返さないアホを殴りつけるタフネス。
「両方の素質を持っている俺は最も優秀な高利貸しなわけだ。テイラー大統領？」
　大統領執務室には9人のSPが白目を剥いている。
　この国で一番偉い老いぼれの髪を掴む。
「き、貴様。こんなことしてただですむと」
　その顔面を鷲の紋章が刻まれた執務机に叩きつける。合衆国万歳！
「いいかい、テイラー大統領。クスリ欲しさにアシのつかない金が必要だったのはわかる。だが俺から金を借りたのなら、大統領令にこう加えるべきだ。”アラン・ブリッツから借りた金は必ず返せ”ってな」
　テイラー大統領の鼻から一筋の血が流れる。
「ひ、ひと月待ってくれ！」
「そう言うと思ったよ」
　大統領にドロップキックをくらわせる。老いぼれの巨体は窓ガラスを突き破って見えなくなった。

「へえ、優しいのね」
　熱っぽい視線。隣の女からだ。
「ああ、一か月待ってやった。その間に5回殺されそうになったけど、約束は絶対だ」
　ショットを飲み干し、カウンターに叩きつける。
「ようこそ、取り立て日！」
　この一月はほぼ全ての顧客から取り立ててまわった。イカれたギャングにクソのギャンブル狂。FBIから大企業の社長まで。
　残りは大統領と何人かの曲者。それが終われば晴れて引退。夢に見た永遠の安息日。
『緊急速報です』
　常にアメフト中継を流しているバーのTVが退屈なアナウンサーに代わったため、誰もがTVに目を向けた。
『ソ連が我々合衆国に向けて核を発射しました』
　賑やかなバーが静まり返る。
『我々は決断しなければならないのです。核報復の口火を切るのか否か』
　なんてことだ。あのアホは実についてない。世界を終わらせる男になるとは。
　だが約束は約束だ。核の雨が降ろうとも世界が終わろうとも、金は必ず取り立てる。
　ジャケットを羽織ると、女が名残惜しそうに声をかける。
「どこへ行くの？」
「ホワイトハウスだよ。くそったれ」

【続く】