密教の代表的な修法「柴燈護摩供」の火入れまでの興味深い儀式 【法楽寺―柴燈護摩供「儀式」Ⅱ―】
密教の代表的な修法のひとつである「柴燈護摩供」は、印相を結び仏具のひとつである鈷を用いて、護摩をたき、真言を口唱して仏の加護を求める儀式である。その儀式である修法には大きく分けて息災・増益・敬愛・調伏の4つの体系から成り立ち、それを修めることによって「現世利益」や「即身成仏」を得ることができるといわれている。
密教では、山伏(修験者)や僧侶が執り行う「柴燈護摩供」の儀式は古くから修験者によって伝えられたものである。その儀式は、まず導師とともに入堂するところから始まり、祈祷や護摩焚きまでの流れが決まっている。微妙な流儀の違いは多少あるだろうが基本的な流れは同じようだ。
入堂後、本堂前で読経が始まる。その後、全員が柴燈護摩の祭壇前に集まり、火入れが行われるまでの流れを簡単に解説すると、まず導師と山伏の「問答」から始まる。そのあと、仏の教えが迷いを断ち切る「法剣の儀」が行われる。続いて護摩壇に用いられる壇木を切り出す様子を表した作法の「法斧の儀」、そして弓矢を使って東・西・南・北・中央・鬼門の諸魔に結界を張る儀式である「法弓の儀」が続いて行われる。そして施主の願意が記された「願文」を導師自らが読み上げ、「火入れ」が行われる。火が入ると、一斉に錫杖や太鼓に合わせ「読経」が始まる。
最後に、みんなの願いが込められた護摩木を、山伏たちが印契を結びながら燃え盛る炎の中にくべていく。その願いが炎となり煙となって仏菩薩のところに届くという。修法の古くからの伝統儀式を興味深く拝見させていただいた。
文・写真/ 渡邉雄二
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