「うるう年」はわかるけど、「うるう秒」って何？
今年はうるう年。本日（2月29日）のような日を閏日（うるうび／じゅんじつ）と言います。
一方で、「うるう秒」というものが存在します。これはどのようなものなのでしょうか？ 今日は「うるう秒」に迫ってみたいと思います。
まずはうるう年について！
うるう年が来るのは、西暦年号が4で割り切れる年。2020は4で割り切れますから、うるう年というわけです。
しかしながら、西暦年号が4で割り切れても、うるう年にならない年もあります。西暦年号が100で割り切れ、400で割り切れない年は平年となるのです。
例えば、2100年、2200年、2300年は100で割り切れるので平年（うるう年ではない）です。一方、2000年、2400年、2800年は400で割り切れるため平年とはならず、うるう年となるのです。
ということは、2000年は100で割り切れるものの400でも割り切れる「うるう年」。次に同じタイプの西暦は2400年ですから、2000年はなかなかレアな年だったということが言えますね。
ところで、うるう年はなんとなくわかりますが、「うるう秒」って何でしょうか？
うるう秒とは？
以下のサイトに、うるう秒について詳しく書いてあります。
地球の回転速度は一定ではありません。技術の進歩により、原子時計を用いて正確な時間を測定できるようになったのですが、正確すぎて地球の回転とずれが生じるようになったそうです。そこで時刻のずれを修正するために「うるう秒」が導入されました。
地球の自転と、原子時計による時刻の差が±0.9秒の範囲に入るように、うるう秒によって調整されているようです。
うるう秒の導入例は以下の通り。
1990年頃には、地球は、原子時計を基準にした1日よりも、約2ミリ秒（1ミリ秒は1秒の1000分の1）ほど長くかかって1回転していました。ということは、もしこの状態が500日間（約1年半）続いたとすると、地球の自転と原子時計の時刻の差が1秒に達することになります。そのような場合には、うるう秒として1秒を挿入することによって、時刻の調整がおこなわれます。
質問4-3）「うるう秒」ってなに？ _ 国立天文台(NAOJ)
地球の自転が遅い時は、「59分60秒」が存在する！
うるう秒は、12月か6月の末日の最後の秒（世界時）で調整され、それでもずれがある場合には3月か9月の末日の最後の秒（世界時）で調整します。
なお、地球の自転が遅い場合には、59分59秒のあとに59分60秒として1秒を挿入します。反対に、地球の自転が速い場合には、59分58秒の次の59秒をとばして、0分0秒にすることにより、1秒減らす対応をしています。
2019年末までに27回のうるう秒があった
うるう秒が始まったのは1972年のこと。それ以来、2017年まで計27回のうるう秒がありました。
これによると、秒をマイナスにしている年は一つもなく、27回すべてプラスのうるう秒だということがわかります。
↑のリンク先にも、うるう秒に関する表が載っています。
うるう秒の時、手持ちの時計はどう表示されるのか
では、うるう秒の時、手持ちの時計はどう表示されるのでしょうか？ それについては、以下の記事が詳しいです。
電池式のクオーツや機械式時計はうるう秒非対応。よって自分で時計の針を合わせる必要があります。
一方、GPSウォッチの場合は、セイコー・カシオ・シチズンともにうるう秒に対応している模様。59分59秒や00分00秒を2秒表示するか、秒針が止まるといった動きになるようで、59分60秒と表示されることはないみたいですね。
1秒だけ得した気分？
うるう秒について、さくっと調べてきました。たった1秒ですが、1秒分増えるということは、1秒間だけ年を取らないとも言えます。ちょっと得した気分になりませんか？ ならないですか？そうですか……。
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