新人研修

　研修室。自分を含めて新人数名がおそるおそるテーブルを覗き込んだ。新品の片足だけのスリッパが１０種類ほど並べて置いてある。テーブルの向こう側には研修指導員が厳しそうな顔つきで立っていた。
「では実践してみましょう。このなかで一番鮮度がいいのはどれか」
　鮮度……？
「先ほど説明したとおりですが、スリッパはなにより鮮度が大事です。これをよく見極めないといけません。さっき話しましたね。どこで鮮度を見るかーーはい、どこ？」
　冷徹な視線と物言いに怖気づき、指されたほうはおろおろとして答えられない。指導員は明らかにイライラとしていた。
「まったく。こんなことでどうしますか！　ほらあなた！　スリッパの鮮度を見るところはどこ？！」
　今度は自分の隣の人が指され、おろおろ答えた。しかし正解ではない。
　自分がいつ指されるか怯えつつ、答えを考えていた。
　緑、茶、布、タオル地、竹、プラスチック、シリコン。全部スリッパだ。
　魚の鮮度と同じく「目」と答えるんだろうか。それとも「縫い目」とか。艶や形も鮮度に関係あったような気がする。うーん。
　スリッパの鮮度とは。

「さっき教えましたよね？！　答えなさい！！」

了