(f)or so long ... 第6話

はじめに

この話は tel(l) if… の卓実視点の話です。時系列はvol.17以降です。
本編はこちらからどうぞ。

tel(l) if...｜黒川未々｜note

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登場人物

千葉ちば　咲恵さきえ
主人公。進学コースの女子生徒。伊勢のことが好き。「tel(l) if…」の主人公。

伊勢いせ
特進コースの社会科教師。毎週火曜日、咲恵の勉強を見ている。

麹谷こうじや　卓実たくみ
特進コースの男子生徒。本作の主人公。

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本文

コンビニの駐車場の、車の来ないスペースに移動した。

「聞かれてもいいよ。で、返事は？」
伊勢先生が好きだから付き合えない。咲恵は、きっとそう答える。俺も、あの人がけっこう好きだ。
だから、負けは潔いさぎよく認める。勝負はそこからだ。

「卓実みたいな、素敵な人にそう言ってもらえて嬉しい。ありがたいよ。こんなことは、人生で二度とないと思う。けど、やっぱり、卓実はモテるし、人気者だから、私なんかではレベルが高すぎて。それはそれは、本当にすごいと思うよ、卓実は。卓実には感謝してるんだ。でも、私、誰かと恋人になるの初めてだし、迷惑かけると思うから、だから、うん、……」

どうしよう。言っている意味がわからない。
そういえば、彼女にはこういうところがあった。

「ありがとう」はわかる。
たぶん、俺もよく使う、断る前のあいさつだ。
手紙で言えば、時候のあいさつのようなもの。
俺がモテる？　それは認める。事実だから仕方ない。
だから？

「それは付き合えないってこと？」
ここまでわずか数秒。思考をフル回転して尋ねた。

「そうだよ……」
やっぱり、そうか。悲しそうな顔をしている。
好意を断る辛さは、俺にもよくわかる。
でも、おかしい。

「それで全部？」
「全部って？」
「俺と付き合えない理由はそれで全部？」
「うん……？　そうだね」

伊勢先生は？
どうしてはっきり、「伊勢先生が好きだから」と言わないのだろう。

「それ聞いて俺が納得できると思う？　それと、前から気になってたんだけど、その『褒めているようで褒めていない』独特な構文をやめてほしい」

こっちは気持ちに蹴りをつけようとしているのに、そんな言い分は困る。

「こ、構文？」
「俺がモテるから何？　嫌いなら嫌いって言えばいいのに」

たしかに、俺はモテる。
でも、それで何か嫌な思いをさせただろうか。
モテるからこそ、いろいろとリードができて、そこがいいなと思う人もいるだろう。

レベルが高い？
でも、付き合ってはくれないんでしょう？
感謝だの、迷惑をかけるからどうのこうのなんて、一見、良さそうな言葉を使っているだけで、つまり俺はもう用済みだってこと。

だったら、そんな無意味な修飾はやめてくれよ。

「卓実には私の気持ちなんてわからないよ」
「さっぱりわからない」
「卓実は、クラスにいる私がどんな評価受けてるのか、知らないでしょう」
「なんで、そこでクラスの人達が出てくるの？」
「なんでわからないのかが、わからないよ」

良かった。咲恵が俺を見ている。
さっきまでの他人行儀な笑顔は、もう無い。
こんな言い合いで、心が温かくなるなんて知らなかった。

「ごめん、今日はもう勘弁してほしい……立っているのが疲れてきた」

さすがに駐車場の空きスペースでする話では無くなってきた。
でも、一夜明けて冷静になられると、ここまでの努力がゼロに戻らないとも限らない。
変に知恵をつけられても困る。

「え？　そうなの？　ごめんね。じゃ、俺の家に行こう。ゆっくり話そう」
「家なんて落ち着かないし、方向違うから定期も使えないよ」　
バレたか。まぁ、でも、これは布石だ。

「じゃ、そこの公園に！　ベンチあるから。いま、飲み物買ってくるから、ここで待ってて。それならいける？　大丈夫？」
「うん……わかった。待ってる」

コンビニに入って、缶コーヒーを二つ買う。
格好はつかないが、一つは微糖だ。

冷たくて甘いコーヒーなら飲めるようになっていた。すごく好きだというわけでもないけれど、いつしか選択肢に加わっていた。