発達障害児の兄弟のサポート

発達障害のある子どもの兄弟（兄弟児）は、家族の中で特有の立場にあり、さまざまな感情や課題を抱えることがあります。ここでは、兄弟児が経験しやすいことや、親としてできるサポートについて書いていきます。

兄弟児が感じやすいこと
1. 親の愛情への不安
　発達障害のある子のケアに親の時間やエネルギーが多く割かれるため、兄弟児が「自分はあまり大切にされていないのでは？」と不安を感じることがあります。
2. 我慢しすぎる
　「お兄ちゃん（弟）が大変だから、私は我慢しないと…」と、無意識に自分の気持ちを抑えてしまうことがあります。特に長子はその傾向が強いかもしれません。
3. 嫉妬や怒り
　発達障害のある兄弟に親の関心が向きがちになることで、「なんで自分ばかり我慢しなきゃいけないの？」と怒りや嫉妬を感じることもあります。
4. 責任感が強くなる
　「自分がしっかりしなきゃ」と、小さいうちから親を助けようとする子もいます。頼もしく見えますが、プレッシャーになりすぎるとストレスになってしまいます。
5. 周囲に理解されにくい孤独感
　「うちの兄弟はちょっと違うんだ」と思っていても、なかなか友達に相談できず、孤独を感じることがあります。

親としてできるサポート
1. 「大好きだよ」と伝える時間をつくる
　短時間でもいいので、兄弟児と1対1で向き合う時間を作り、「あなたのことも大切に思っているよ」と言葉や態度で伝えましょう。
2. 兄弟児の気持ちを聞く
　「最近どう？」とさりげなく話しかけるだけでも、兄弟児は「気にかけてもらえている」と感じます。無理に話させようとせず、安心して気持ちを話せる環境を作ることが大切です。
3. 我慢を強要しない
　兄弟児が不満を感じるのは自然なこと。「そんなこと言わないの！」と否定せず、「そう思うよね」と共感してあげましょう。
4. 兄弟児だけの楽しみを用意する
　発達障害のある兄弟と一緒の時間だけでなく、兄弟児が自由に楽しめる活動（習い事や遊び）を用意するのも有効です。
5. 第三者のサポートを活用する
　兄弟児向けの支援グループやカウンセリングを利用するのも選択肢の一つです。同じ立場の子どもたちと話すことで、気持ちが楽になることもあります。

まとめ

兄弟児は、親が思っている以上に頑張り、さまざまな感情を抱えながら成長しています。兄弟児の気持ちを理解し、少しでも負担を軽くできるよう、できる範囲でサポートしていきましょう。