こんなオトナもいるんだ！うれしくてペダルこいだ春。

先生と出会ったあの頃、わたしは人生のドン底でした。

スタートにつまづいたのです。友達のつくり方が分かりませんでした。

いつのまにかできてしまったグループの輪。宙ぶらりんなわたし。何のために、受験あんなにがんばったんだろう。なんで、みんな静かに座っていられるんだろう。学校が、授業が、クラスが、苦痛でした。

頭が良くて、かわいくて、才能のあるクラスメイトたちが、憎らしかった。わたしには何もない。成績もわるい。努力もきらい。隣の芝が青すぎ。これって、思春期あるあるですか？

中学三年の春。先生と出会いました。

のっぽで、のり弁のような眉に、黒縁のメガネ。うちの学校には珍しい、若い男の先生でしたね。聞き慣れない和歌山弁も、おもしろくて、笑ってしまいました。

先生の授業は、とんでもなくおもしろかったです。事件の一つ一つが結びついて、線で繋がっていくのが分かりました。むちゃくちゃ勉強がんばったんですよ。

それでも、平均点スレスレなのが悔しくて悔しくて。劣等感の山がまたも記録更新。

はじめて、先生と二人で話したのは、学年礼拝の打ち合わせのとき。わたしは感話が担当でした。

あの時、自分がなにを話したのか。先生がなんて言ってくれたのか。ひとつも覚えていません。

ただ、はっきりと覚えているのは、

「わたしの話を、こんなに真剣に聞いてくれる大人がいるんだぁ！」

ってうれしくて、うれしくて、うれしかったこと。にやにやした口で、ペダルをこいで家に帰った。あの時の、あったかい気持ちは、今でも忘れられません。

きっと、これが原点です。

そんな大人になりたくて、わたしは教師になりました。

悔しいこと、辛いことばっかりです。子どもたちが憎らしくて、何度も逃げ出しました。

そんなわたしでも、認めてくれる子どもたちがいました。力をかしてくれる子どもたちがいました。

「先生ドジじゃけぇ、貸して！」

中学生って、クソ生意気で、憎たらしくて、いっちょまえに大人。

そのくせ、優しくて、情に厚くて、一生懸命で、かわいくて。

先生がくれたバトン、どこまでつないでいけるでしょうか。

膝の上でねむる息子に、そーっと聞いてみようと思います。

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