田中 悠聖 選手へのインタビュー ブレイバーズ通信 2023年1月号
新年のご挨拶
皆さま、新年あけましておめでとうございます。昨年も温かいご声援を送ってくださり、改めて感謝申し上げます。とくに西脇市・神戸市・三田市では、多くの方々が、試合観戦に訪れてくださりました。今季も引き続き応援よろしくお願いします。
「兵庫ブレイバーズって何？」という方も、たくさんおられると思います。この広報誌やTwitter、Instagramなどで情報発信を行っておりますので、気が向いた時にご一読ください！そして、試合観戦に足を運んでくださると嬉しいです（笑）。本拠地はアメニスキッピースタジアム（三田市の城山公園）です。
昨季は最下位に終わりました。この悔しさをバネにして、来季こそは、関西独立リーグ優勝を目指します。退団した選手もいますが、新たに入団した選手も多くいます。新たに指揮をとることとなった山川和大監督の下で、「新生」ブレイバーズが始動します。
明るい話題も多くあります。球団経営の安定度を高めることに取り組んできました。クラウドファンディングでは、当初の目標を上回る１１２万円を集めました。使わなくなった野球道具は、オークションで売却します。また三田市・神戸市を中心に、地域貢献活動へも積極的に取り組むことができた昨季でした。
こうした活動を今季も継続、発展させていきます。ブレイバーズが５年後、１０年後になっても、この地で羽ばたくことができるために。そして夢を追う若者たちへ、挑戦する機会を与え続けるために。
田中悠聖選手へのインタビュー
自分を変えたいからキャプテンになった
――キャプテンに就任した経緯は？
山川監督に推薦してもらったので引き受けました。自ら志願したわけではありません。キャプテン向きの人間ではないと思っていましたので。高校や大学時代の友人からも驚かれました。
――なぜキャプテンを引き受けたのか？
今のままではダメだと思っていたからです。今季は何も考えずに野球をしていました。チャンスでは打てず、不慣れなサードでもミスを繰り返す。最後はイライラして、ベンチの雰囲気をも暗くしてしまう悪循環が続きました。当時、選手だった山川監督は「周りを見ろ」とよく注意してくれました。
キャプテンはチーム全体を考えなければならない立場だと思っています。誰よりも大きな声を出し、イライラはしない。話し方や立ち居振る舞いを改善する必要もありました。就任してから、こうしたことは強く意識しています。
「山川さんの下で良いチームを作りたい」
――田中キャプテンから見て山川監督はどんな人ですか？
常にポジティブな人です。野球を全力で楽しんでいます。チーム全体に、すごく大きな影響を与えることができる監督だと思います。
僕も昨年から仲良くしてもらっていたので、山川さんの下でいいチームを作りたいという思いは強いです。
――今季の課題は？
打撃が一番の課題です。今季の打率（２割２分１厘）じゃいけません。何よりも長打が少なかった（二塁打３本のみ）。今は飛距離を伸ばすことを意識しながら練習しています。体も強くしないといけないので、ランニングは欠かせません。
山川監督は基礎練習も重視しているので、厳しいメニューが多くなりました。しんどい時もありますが、ためになっていると思います。
――来季からは捕手挑戦、その理由は？
選択肢を増やしたかったからです。一塁と三塁しか守れないようじゃ、将来的に厳しいのではないかという問題意識がありました。
捕手というポジションはとても難しいと日々感じています。守備でも大きく貢献できるよう、練習していきます。
――来季の目標は？
打撃タイトルを１つはとりたいです。狙っているのは首位打者です。捕手として活躍するためにも、バッティングにはこだわらないといけません。
「環境のせいにはしたくない」
――ブレイバーズの野球環境は恵まれているか？
キッピースタジアムはめちゃくちゃ気に入っています（笑）。こんな綺麗な球場で野球ができるというのはとても幸せです。
球場が練習に使えない日には、バッティングの状態が上がらないこともあります。でも環境のせいにしていては、伸びないと思っています。僕は絶対に言い訳はしたくないです。
監督から田中選手へ
山川監督「今のところは非常によくやってくれている。選手たちの輪の中心には、彼がいるシーンが多い」
「課題はこれから。シーズンが始まり、たとえ結果が残せないとしてもチームを引っ張れるかどうか。ここが（良いキャプテンかどうかの）別れ目だと思う」
田中悠聖＃５
大阪府大阪市淀川区出身。２００２年４月１日生まれ。１７２センチ、８５キロ。右投左打の内野手。２０２２年から「兵庫ブレイバーズ」に入団。１年目の今季は、打率．２２１と苦しんだ。新キャプテンに就任した来季は捕手にも挑戦する。尊敬する山川監督を胴上げするために、チームを引っ張っていく。
これが「山川流」練習法だ！
今季から監督に就任した山川和大。読売ジャイアンツに所属していた時期もある。NPBで培った厳しさと、若い監督だからこその柔軟性。この二つが混ざりあい、ブレイバーズにどのような化学反応をもたらすかが楽しみだ。
１１月２４日の全体練習ではサッカー対決をメニューに。選手の遊び心も利用して、やる気を引き出す狙いがある。「練習でも勝ち負けを競い合わせる。勝ったら練習を減らす。負けたら逆に増やす」（山川監督）。
残念ながら、この日は選手たちの負け。罰ゲームは球場外のグラウンドをランニングすることだ。「全員が時間内にゴールできれば量を減らしていく」、ここにもやる気を引き出すしかけがあった。発波をかけられた選手たちは、全員が時間内にゴール。
足を痛めている選手には別メニューを用意し、倒れた選手には「絶対に無理はするな」と声をかけるなど、ただ厳しいだけではないのも特徴だ。
感謝を形で示す！ブレイバーズの球場整備
当球団は毎月、アメニスキッピースタジアムと駒ヶ谷運動公園にて、整備作業を行っている。ゴミ拾いや落ち葉掃除などを行い、球場の美化清掃にも取り組む。日頃から使用している両球場への恩返しが目的だ。野球に打ち込める環境は当たり前のものではない。だからこそ、感謝を形で示す必要がある。
この日は、グラウンド整備に使う土の入れ替え作業を、アメニスキッピースタジアムで行った。２０名をこえる選手たちが、大きなシャベルを動かしては土を運ぶ。山川監督の的確な指示もあり、わずか２０分で作業を終えた。
整備作業を見守っていた職員の方に話を聞くと、「職員だけなら１時間半はかかる作業を、ブレイバーズの選手は積極的に進めてくれる。山川監督のやらせ方もうまい」とのこと。ここでも指揮官の采配が光った。
当球団による球場整備は、2022年度に入ってから本格化した取り組みだ。職員の方も、2021年度までは、当球団への印象は特になかったという。「お手伝いに加えて、花火ナイターや（球場周辺の）のぼりなどで、ブレイバーズとの距離が近くなった」と話してくれた。
（敬称略、この号の取材は2022年11月24日に行われました）