人騒がせな奴

突然の電話

「もしもし、茉奈さんのお兄さんですか？私、〇〇交番の高橋と申しまして、、」

見慣れぬ番号は、光回線、不動産、危ない投資の勧誘など、面倒な連絡と決まっている。

「今すぐ妹さんの家までお越し頂けませんか？緊急事態です！」

4才下の茉奈とは、かれこれ3年程、音信不通だった。

徒歩5分圏内に住んでいながら、安否不明。

悲しみを通り越して、いつしか諦めの気持ちだった。

仕事中だが、急ぎアパートまで走った。

無残に散乱する衣服

野次馬たちの視線を浴びながら辿り着くと、電話の主が神妙な面持ちで告げる。

『お兄さん、どうか気持ちをしっかり持って。今、応援要請を出しました。』

『私の経験上、明らかに事件です。帰宅時に何者かに襲われ、拉致をされてしまったか、部屋の中で・・。』

切迫した声が、心拍数を上げる。

首筋から血の気が引くのを感じた。

覚悟はあった

3年も音信不通。

思えば、兄も妹も、恵まれない青春時代だった。

非行の末、

いつか、こんな日が来るだろうと、頭の片隅にあった。

いつか、妹の凄惨な亡骸を弔う日が来るんじゃないか。

兄は泣くまい。兄は泣かぬぞ。

ドアノブに手をかける

『ああ！指紋が付きます！触っちゃ駄目です！』

そんなこと、構っていられるか。

今は、1秒でも早く、妹の安否を確認しなければならない。

恐る恐る部屋に入りながら、一瞬、犯人と鉢合わせたらどうしようかとよぎったが、表には警察がいるのだから、大丈夫だと自分に言い聞かす。

なんの音だ？

キッチンからリビングに通じる襖の向こうから、地響きのような音が伝わってきた。

「ぐがーーー。ぐごーーー。」

んん？なんだこの音？

まさか犯人が現場で居眠り？

んなまさか？

意を決して襖を開けると、明らかに人が１体、布団の中で丸まっている。

そっと布団を捲ると、素っ裸の妹が、轟々と音を立てて寝ている。

お巡りさん！生きてます！イビキかいて寝てやがります！コノヤロウ！

『生きてる？なんだ！人騒がせな話だ！』

お巡りさんが一生懸命に説教をしているのを尻目に、踊り場に散乱したずぶ濡れの衣服と鞄を取り纏め、室内に放り投げた。

そして人目を避けるようにシレッと退散。

そういや、昨晩酷い雨だったな。

数年後に当時の話を聞いた。

その日は務めるキャバクラで随分飲んで帰ったが、途中雨に打たれてずぶ濡れに。

泥酔のため玄関前で全裸になったようだが、正直よく覚えていないとのこと。

全く、兄貴の気持ちも知らないで。