バレンタインデーはおすき？その２

パンパカパーン、今日は年に一度の……

母さんが、台所から、さけんでいる。

「遅刻するわようー。早く起きなさーい！」

2段ベッドの下に寝ている洋子は、首を横にまわして、机の横の布袋を見る。ポコッとふくれた布袋の底には、つられて買ってしまったチョコが、ひっそりとしまってある。

「どうしたのー、いそいでよー。母さん、手がはなせないのよー！」

コーヒーの香りといっしょに、母さんの声が、おそってきた。

「幸子ー、朝だよー。起きた、おきた！」

洋子は、妹のふとんを、ひっぺがしておいて、いそいで、制服に着がえる。

母さんは、パンを口にくわえたまま、だしまきをつくっていた。おじゅうには、きれいに、にしめや、こぶ巻きがならんでいる。

父さんは、とっくに出勤したのだろう。モーニングカップが、テーブルの上で、からになっていた。

母さんは、チラチラ、テレビの時報を見ながら、だしまきを切りはじめた。

「ねえー、今日は、遅くなるかもしれないの。老人ホームで、演芸会が、あるのよ。もし、おそくなったら、洋子、夕飯のしたく、おねがいね。あなたのできるもので、いいから。母さんをまってくれてる人が、いるってのは、うれしいわようー」

母さんは、いま、熱をあげてる、ボランティア活動の事を、せかせか、話した。そして、つけたすように聞いた。

「今年は、どう？バレンタインデーのチョコ、あげる人見つかった？いないわよねー。洋子は、おとなしいもん」

決めつけられて、つい、洋子は、チョコを買ったことをいいそびれてしまった。学校に行くまでには、報告しようと思っていたのに。

あわてんぼうの母さんは、どしんと、腰をおろすと、せかせかと、パンにバターをぬりながらいった。

「母さんも、あわれなもんよ。たった1回よ。父さんが、チョコもらってくれたのは。バレンタインデーは、我家の外をすぎていく！」

芝居気たっぷりな声色だ。

「おしあわせな人」

小さくつぶやく声を、聞きとがめて、

「なあに？洋子」

「なんでもない。それより、おじいちゃんたちに、チョコ、もっていってあげたら？」

「おっ、サンキュー。グットアイディア！」

母さんは、女学生みたいに、ターンをしてみせた。

洋子も母さんも、この思いつきが気にいって、父さんの忠告など、すっかり忘れていた。

父さんは、なぜだか、母さんの活動に批判的だった。偽善っぽいものは、きらいだそうだ。

「ねえちゃん、ホラ、時間よ」

いつの間に起きてきたのか、妹の幸子が、せきたてた。洋子は、たべかけのパンを、ぐっとのみこむと、家をとびだした。

「洋子ー、はやく、はやく！」

おどりばのところで、ゆいちゃんが、身体をゆすりながら、まっていた。

「もってきた？チョコレート」

ゆいちゃんの顔は、からかうように笑っている。洋子は、ムキになって、布袋をふってみせた。

「ごめん、ごめん。みんな、あっちにウロウロ、こっちにウロウロ。めだかの学校みたいよ」

ゆいちゃんは、おかっぱ頭をゆすって、くっくくと、笑った。

「おはようー、洋子ちゃんの登場でーす。これで、みんな、チョコがそろったことになりまーす」

ゆいちゃんは、わざと大声をあげながら、教室のドアをあけた。

「わあー」

「ほんとうー」

そこここで、声があがった。

昌子ちゃんが、以外だという顔つきで、すぐ、よってきた。体操部の育子ちゃんは、布袋の中を、のぞきこんでいる。わりと、大きな、四角い箱が、入っているのが、外目にもわかった。

「パンパカパーン、今日は、年に一度の、バレンタインデー。なかよく、ゆかいにやりましょう！」

ゆいちゃんが、椅子の上にあがって、さけんだ。

「それでは、まず、わたしめから、失礼！」

ゆいちゃんは、うやうやしく、布袋から、チョコのつつみを３つ、とりだした。つかつかと、班の男子のところへいって、おしつけるようにわたす。

「ギリチョコだよ。もらえないと、かわいそうだからね」

本田くんたちは、てれくさそうに、へへへと、笑いながら、うけとる。ゆいちゃんからのだと、だれだって気楽にうけとれる。1学期からの実績が、ゆいちゃんは、女の子という感じを、とりはらってしまっている。

「おい！ゆいちゃん、今年は、おれには、くれないのかあー。あてにしてたのに」

めがねの山野くんが、どなった。

「ゆいちゃんとは、にくいねえー。チビのころから、ゆい、ゆいって、よびすてのくせに。でも、兄さんにひやかされたんじゃ、かわいそうだから、ちゃんとあげるよ。ホラ」

ゆいちゃんは、コインチョコを、ぽいっと、わたした。

「サンキュー！」

「山野くん、来年までには、チョコ、もらえるように、しなよ。運動、もっと、がんばりなよ」

ゆいちゃんは、ずけずけいった。山野くんは、

「ゆいには、かなわん」

と頭かきかき、にげていった。

ゆいちゃんに、あおられたみたいに、育子ちゃんが、チョコレートをとりだした。青いリボンがついた、大き目の箱を、制服の上着の下におしこんで、教室から、とびだしていった。

ほかの女子も、はずかしそうに、「ギリチョコよ」と、念をおしながら、男子に、あげはじめた。同じ班の人に、あげる人もいれば、ちがう班の人にあげる人もいる。

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子ども世界No.127 85年2月号