1枚のコウモリの写真から始まった。
2012年。ホロカトマム山林内の自動撮影カメラをチェックしていたら、小さなコウモリが写っていました。自動撮影カメラの精度はそれほど高くないので、大きな哺乳類(エゾシカやヒグマなど)はカメラで捉えることは普通でしたがスピードの速いものが綺麗に写真に写っているというのは稀でした。
このコウモリの名前はなんだろう→知り合いに聞く→コテングコウモリ→もっとちゃんと専門家に聞いてみる?→専門家サーチ→といくつかのステップを踏み、当時、京都大学霊長類研究所 国際共同先端研究センターのデイビッド・ヒル教授に辿り着きました。辿り着けたのは、この教授、コテングコウモリの研究者だったからです。
連絡をとったところ、ちょうどコテングコウモリの研究中。屋久島でコテングコウモリのDNA調査をしていて、南端と北端で比べてみるのは面白いかもしれないと、ホロカトマムまで調査に来てくれました(おおお!)。
調査は本格的。ホロカトマム山林は敷地50ヘクタールあるのですが調査地点を5か所5日間を選びキャッチアンドリリース。
同定できたのは5日間トータルで50匹、しかも教授の大好きなコテングコウモリが29匹。
以下自分達で撮った写真と説明です。山林内だけでこんなにたくさんの種類のコウモリがいるとは思いもよりませんでした。一枚の小さなコウモリの写真から始まった、普段いつもの生活しているだけでは決して知ることにない奇跡的な体験!でした。
調査の様子はVimeoにも載せてありますのでご興味のある方はどうぞ。友人が編集してくれました。
ちなみにこの記事のように(今noteで発見!)
北海道には保全優先度の高い地域がたくさんあること、そしてサステイナビリティ=今ある自然をなんとか未来へ残していくためには、絶滅危惧種などを選んで数種を動物園などで保護するのではなく、多様性を含め環境ごと丸っと保護(ホロカトマム山林プロジェクトのようにね!)するのが一番いいのだということです(保護区を設置するのがよい)。
いつもありがとうございます。このnoteまだまだ続けていきますので、どうぞよろしくお願いします。