過去日記005：会社休みの一部始終、マユミの優しさが朝を救う

月曜の朝、8時前。

窓の外は、日曜日の夜にまだ取り残されたような、眠そうな空気が漂っている。

体を起こそうとした瞬間、腰が鈍く悲鳴をあげる。

「これ、無理だな……」

自分の体に言い聞かせるように呟くと、心が決まった。

会社に電話だ。サボり――いや、違う、体調不良の連絡だ。

緊張しながら携帯を握り、着信音が耳元で跳ねる。

――トゥルル、トゥルル、カチャ。

「はい、〇〇株式会社、マユミです」

柔らかい声が耳に届いた瞬間、肩の力が抜けた。よかった、マユミが出た。

「あ、ヒロだけど……今日、具合悪くて休むわ」

少し間があった。電話の向こう、気まずい空気が流れるのかと思ったが、返ってきたのは意外なほど優しい声だった。

「え、ヒロ？ 大丈夫なの？」

ああ、マユミ。お前のその声に、ボクの罪悪感が全部溶けていくよ。

「まあ、無理しないでよ。今日ぐらい、ゆっくり休んでさ」

軽やかなトーンが、ボクの背中を押してくれる。

「そういえば、私も今日は首がヤバいの。昨日、学校の行事でねじっちゃったみたい」

「えっ、大丈夫なのか？」

「大丈夫、大丈夫。こう見えてタフだからさ」

少し笑う声が聞こえた。笑いながらも、ボクの心配をしつつ、自分の不調もさらっと流してしまうあたり、マユミのらしさが滲み出ている。

「そういえば、ヒロ。デザイン案、まだあるんだからね」

「え、まだ？」

やっと脳が仕事の存在を思い出す。いや、でも今日は無理だ。

「まあ、焦らなくていいからさ。ほら、ちゃんと休んでリセットしてね」

急に声が少しだけ小さくなった。会社で、誰かに聞かれないよう気を遣ってくれているのだろう。そんな細やかな優しさが胸にしみる。

「あ、でも今日、ボク当番だった気がするけど？」

「いや、今日は〇〇さんだよ。ヒロの当番は来週の月曜」

「おお、良かった」

ホッと息をついた瞬間、電話がふっと途切れた。

「ん？ 切れたか？」

少し焦っていたら、再びマユミの声が戻ってくる。

「ヒロ、ちゃんと休んでね。あとでまた話聞くからさ」

「わかった。ありがとう」

その瞬間、ボクの中にあった罪悪感は完全に消え去った。

彼女の声には、不思議とそんな力がある。

電話を切り、布団に戻る。外の音は少しずつ賑やかになり、街が動き出している。

休むことへの後ろめたさが、マユミの言葉で軽くなった。

「今日は、ちょっと甘えさせてもらうか」

そう呟きながら、目を閉じる。

登場人物  ボク：ヒロ、自分です　マユミ：6歳下のカノジョ　他