66歳に惚れた話。／プラダの香水に誘われて
「〇〇くーん！一発、決めちゃお♡」
思えばこの1本の電話が、私の人生を思いもしない方向に導いたのだった。
きっかけは突然に
「お前今月どうなってんだよ！！！！！」
私は焦っていた。
今月のノルマが達成できていない。
私(25歳・男)は都内で働く営業マンである。
入社3年目、慣れから来る気の緩みのせいなのか、
はたまたコロナのせいなのか、
入社以来最大の危機に立たされていた。
とはいえ、そんなにネガティブになることではない。
ノルマが達成できなくとも死ぬわけではない。
精々小一時間の上司からの説教に耐えれば良いだけだ。
とはいえ、避けられるものなら避けたいし、
何とかしてノルマを達成できないか思案していた。
『だりぃなぁ～、何とか誤魔化せないかな～』
そんな時、緩み切った自分に喝を入れるかのように、
一本の電話が鳴り響いた。
「一発、決めちゃお♡」
「〇〇くーん！元気ぃ？」
懇意にしているメーカーのA専務からの電話だった。
(あー、このおばちゃんそんな好きじゃないんだよな・・・
てかまずいな・・・何か質問されてたな・・・)
そんな風に緩み切っていた自分には、
『あっどうもお世話になっております。』
以外の言葉が出ず、一瞬だけ間が空いた。
そんな私を察したかのように、
「最近どうよ～？景気良いの～？」
なんて本業以外の会話からスタートした。
『うーん・・・ボチボチですかねえ・・・』
「なんか元気ないじゃーん！遊びに来な！一発、決めちゃお♡」
唐突の申し出に面食らったが、
このまま社内にいるのも上司の目が気になるので、
とりあえずA専務のもとに向かうことにした。
ところで一発決めるって何だろう・・・？
A専務は一族経営のメーカーで専務を務めており、
60代半ばを過ぎた今でも、バリバリ第一線で活躍している。
私は配属当初からお世話になっており、
孫のように可愛がってもらっている。
『さすがにA専務のことだから、
決める一発がクスリなんてことも、
はたまた男女関係の話でもなかろう。
まあ大丈夫だ。』
と言い聞かせながら、
私はA専務の会社へと向かった。
甘く囁く、プラダの香水の香り
『こんにちは～、お世話になっております～』
と言いながらドアを開けると、
「〇〇くん！いらっしゃーい！うふふ♡」
大柄なA専務と甘ったるい香水の香りが襲ってくる。
(うわあ・・・すげえ・・・プラダとかか？
どうか襲われませんように・・・)
この時の私、
確実に蛇に睨まれた蛙のごとく固まっていたのだが、
それを知ってか知らずか、
A専務は耳元で囁いた。
「一発、決めちゃわない？」
私は一介の営業マンである。
客がカラスが白と言えば白いし、
赤と言えば赤いのである。
拒否権は無いように思われた。
それと同時に男というプライドもある。
とりあえず状況確認から始めよう。
『エートドウイウコトデスカ』
言葉を発し終わる前に、
私は腕を掴まれ、
A専務の真っ赤なライトバンに押し込められていた。
初めての経験
「さあ〇〇くん、着いたわよ！！」
着いたわよと言われても、
場所がどこかわからない。
そもそも行先も告げずに車を出すなんて、
酷く失礼な話だ。
その上、目の前に広がる妙にカラフルな西洋風の建物が、
私の不安な気持ちを増幅させる。
『どこですかここは・・・？』
「あら！知らない？」
A専務は合点がいったようで続けた。
「そういえば未成年はダメなのよね。
経験がないのも仕方ないわ。
まあ行きましょう。うふふ♡」
ここまで来たから拒否権はない。
私は建物の更に近くまで近づいた。
この道程、動悸が止まらなかったことは言うまでもない。
「今日はここで一発当てるわよ！」
『それでどこなんですかここは・・・？』
「川口オートレース場よ。」
『オート・・・レース・・・？』
オートレースとは、
モータースポーツの一種にして、
1周500mの楕円型のコースを、
二輪車で着順を競う競技である。
元SMAPの森くんが有名。
下の動画で大体どんな競技かわかってもらえるかと。
『ああ！一発ってそういうことなんですね。』
「それ以外に何かある？」
『いえ、特には。』
A専務は一瞬怪訝そうな顔をしたが、
まあいいわといった表情でレース場の中へ歩み出した。
場内に入り、階段を上ったその刹那、
視界がパッと開けた。
目に飛び込んできたのは、
光り輝くオーバル(楕円上のコース)だった。
ダイナミックなオーバル、
光り輝くアスファルト、
戦隊ヒーローのようにカラフルな衣装を纏った選手。
純粋に『綺麗だ』と思った。
不思議とガソリンの香りは苦ではなかった。
むしろ、幼い時に父親が買ってきたショートケーキ、
あの甘美でワクワクするような香りのように思えた。
この香りをずっと纏っていたいとさえ感じた。
そして何より、走る選手の疾走感。
一瞬で目を奪われ、自分はその虜になった。
『A専務・・・かっこいいです。』
「でしょ？つまらない悩みとか吹っ飛ぶわよ。」
『はい・・・。』
感嘆の情を反芻するかのように、
しばらく無言でレースを見つめていた。
確かに香る、プラダの香水の香り
そこからレース場に足を運んだだけでなく、
ネットでもレースを観戦した。
疾走感が癖になった。
流石は公営競技最速と言われるだけのことはある。
見ていて心地よい。
そんな中、一人の選手に強く惹かれた。
山陽オートレース場所属の穴見和正選手である。
【速報！穴見和正選手が伊勢崎GⅡ優勝戦進出！】
— 山陽オートレース場 official (@SANYO_AUTO) March 29, 2016
伊勢崎GⅡレジェンドカップ準決勝戦第11レースで、山陽・穴見和正選手が2着となり、明日の優勝戦進出を決めました！カッコ良かったです！#autorace #山陽オート #オートレース pic.twitter.com/6E83SgIdNd
この選手は、明らかにオーバルの中で異彩を放っていた。
他の選手より身体を傾け、
ラインギリギリを走行するスタイル。
その独特のフォームで走行すると、
コーナーリングで弾ける火花の量が桁違いなのである。
その極端な走り方から「内線のガードマン」
と呼ばれる穴見和正選手。御年66歳。
干支が何周違うのかわからないくらいだが、
66歳の走りに心底惚れていた。
実は、オートレースの競争車には名前がついている。
人に名前があり、競馬の馬に名前がついているように。
http://race.sanspo.com/autorace/news/20180814/atrnws18081404520008-n1.html
穴見和正選手の競争車の名前は「プラダ」。
あの日、初めて川口オートレース場に行った時、
出会った香りは「プラダ」の香りだったのかもしれない。
※このnoteはフィクションかも・・・しれません。
※ちなみに賭け事が好きなわけではないので、ほぼ賭けてません。
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