#64. 夢に見たロンドン旅行 -5. 夢のマンチェスターユナイテッド訪問！
ロンドン旅行4日目のスケジュールは、マンチェスター・ユナイテッドのサッカースタジアムツアーでした。
私の彼はサッカーが大好きで、その中でもマンチェスター・ユナイテッドの長年のファンです。私もずっとロンドンに憧れていたので、いつか一緒にイギリスを訪れて、ロンドン観光とイギリスのサッカーの試合を見ることが夢でした。思いがけず、その夢が叶ったのです。
ロンドンからマンチェスターへ行くには、ユーストン駅から電車で約2時間ほどかかります。電車のチケットは少し高かったと記憶していますが、彼が事前に予約してくれたおかげで、スムーズに移動できました。
また、マンチェスター・ユナイテッドの公式サイトでツアーを予約し、訪れることにしました。
マンチェスターに到着しました。レンガ造りの建物が多く、ロンドンよりも少し無骨で素朴な雰囲気でした。
2階建てバスに乗って、スタジアムである「オールド・トラッフォード」へ向かいました。天気は少し曇っていましたが、それもまた風情があってよかったです。
私よりも彼のほうがワクワクしている様子で、その姿を見るだけで嬉しくなりました。
スタジアムに到着し、写真撮影を開始！有名な監督であるファーガソン氏の銅像もありました。
私が高校生～大学生の頃だったでしょうか？韓国のパク・チソン選手がこのクラブでプレーしていました。ドイツリーグで活躍したチャ・ボムグン氏に続き、イギリスのリーグで影響力を発揮し始めた選手でした。さらに、彼は私の大学の先輩でもあったため、より親しみを感じていました。
私の印象では、この頃から韓国でもサッカーへの関心が高まり、その後ソン・フンミンをはじめとする多くの韓国人選手がヨーロッパのリーグへ進出していったように思います。
ツアーはまず、ミュージアムの自由見学から始まりました。その後、決められた時間に集合場所に集まります。
ガイドさんがマンチェスター・ユナイテッドの歴史やスタジアムの歴史について説明してくれました。
ただ、翻訳機の貸し出しがなかったため、全てを理解することはできませんでした。
そして、スタジアムの内部を案内され、ついにピッチへ！真っ赤な座席で埋め尽くされたスタジアムを目の前にし、サッカーに詳しくない私でも胸が高鳴りました。
思ったよりも早くツアーが終了しました。もしマンチェスター・ユナイテッドの試合を実際に観戦できていたら、もっと最高だったでしょう。しかし、日程が合わず、次の機会に期待することにしました。
最後にオフィシャルショップを訪れましたが、彼は特に気に入るものがなかったようで、何も買わずに店を後にしました。
次の目的地は「クラシック・フットボール・シャツ」というお店です。サッカーユニフォームやトレーニングジャージなどを販売しているショップで、彼は韓国にいるときからオンラインストアをよく利用していました。
そんなお気に入りのお店に、イギリス、それもマンチェスターで訪れるのは、何とも新鮮な気分です。
店内には本当にたくさんのサッカーユニフォームが並んでいました。地下へ降りてみると、なんとBarが！ドリンクやコーヒー、ビールが販売されていました。
このお店は、サッカー愛にどっぷりと浸れる空間のようでした。
「好きなものがあるって、本当に素敵なことだなぁ」と改めて感じました。
次に訪れたのは「John Rylands Research Institute and Library」です。まるで『ロード・オブ・ザ・リング』に登場しそうな、中世の雰囲気が漂う図書館です。
館内では、学生らしき人たちがグループワークをしたり、勉強したりしていました。
「でも、こんなに観光客が多い場所で、集中できるのかな？」と少し気になりました。
壁に並ぶ本は、主に装飾用や古書で、実際に触れることはできないようになっていました。
次の目的地へ向かう途中、「Microdot」というお店を発見しました。
今回の旅行で彼は「かっこいいポスターを買いたい」と言っていて、すでにブライトンでオアシスのポスターを購入していました。（でも、もしかすると偽物だったかも…？）
今回の旅で初めて知ったのですが、オアシスはマンチェスターで結成されたバンドだったんですね。この「Microdot」というお店のポスターは、何だかクオリティがかなり高く見えました。
「なぜだろう？ なんでポスターに同じサインがあるの？」と疑問に思いながらも、値段が少し高かったので購入は見送りました。
ところが、旅の終盤に何気なく検索してみると驚きの事実が！
このお店を運営しているのは、なんとオアシスのプロモーション素材やブランディング、ロゴをデザインした本人だったのです！
ポスターにあったサインは、そのディレクターのサインだったのですね。
それを知った瞬間、「あの時買っておけばよかった…！」と猛烈に後悔しました。
もちろんオンラインで購入することもできますが…。
無理やり「そもそも、私たちってオアシスの大ファンってわけでもないし、昨日買ったポスターで満足しよう！」と言い聞かせましたが、それでも数日間ずっと頭から離れませんでした。
道を歩いていて、ちょっと休憩するために立ち寄ったカフェ。「Nomad」と書かれていますね。
私も普段はリモートワークが中心なので、たまにノートパソコンを持ってカフェで仕事をすることがあります。
こういうノマド的な生活、すごく好き！ イギリスのノマドたちはどんな感じなのかな？
店内は大きなガラス窓があり、開放的な雰囲気でした。本当にラップトップを持って仕事をしている人や、自然に会話を楽しんでいる人たちの姿が見えます。
チャイティーラテを注文してみましたが… 想像以上に美味しくない～！
まるで胡椒をたっぷり入れたミルクを飲んでいるような味で、辛い～！
夕食のために、事前に予約していた「Blacklock」というお店へ向かいました。
イギリスでぜひ食べてみたい料理を調べたところ、「サンデーロースト」がありました。
これは、イギリスの家庭で日曜日に教会へ行く前にオーブンで肉を仕込んでおき、帰宅後に家族みんなで食べる伝統的な料理だそうです。
「All in」というメニューを注文！
牛肉・豚肉・羊肉が一緒に盛られています。前菜として3種類のフィンガーフードが出てきたのですが、その中にキムチを使ったものもありました。（味は… かなり独特だった）
お肉にグレイビーソースをたっぷりかけて食べてみると、まるで美味しいバーベキューのような味！
ポテトフライも付いてきたのですが、牛脂で揚げているのか、とても濃厚な風味がしました。
食事を終え、マンチェスターの街を歩きながら駅へ向かいました。
地球の反対側で、夢にまで見たサッカースタジアムを訪れ、生まれて初めて見る料理を味わい、スマホを頼りに道を探しながら歩く—— なんだか現実とは思えない体験です。
やっぱり、できないことなんてないんですね！
思ったよりもスムーズに、安全に旅ができていることが嬉しくて、ちょっと誇らしい気分になりました。
とはいえ、ものすごい疲労感が押し寄せてきたので、しばらく駅のベンチで休憩しました。
こうしてマンチェスターでの旅程が終了しました！
マンチェスター・ユナイテッドの試合を観られなかったのは少し残念ですが、これを口実にまたイギリスに来ればいいだけ！😊
もうイギリス旅行は怖くありません。ハハ！
そして翌日は、3部リーグの試合ですが、イギリスのサッカーを観戦する予定なので、それもまた楽しみ！
次回の旅行記もお楽しみに！