『白虎の路』 甲州街道とうりゃんせ ５
その５ 「横浜にて」
横浜にて
１．秋の山下公園
駐車場を出て、山下公園に着いた時、海風に秋の香りが乗ってやって来た。 色褪せた広葉樹から、ひとひらの葉が舞い落ちて来るのを目にしたとき、胸が締め付けられたような切なさに、直人は、思わず溜め息をついた。
「直くん、どうしたの？」
利紗世が聞いてきた。
「あ、いや、こんな可愛い女の子達四人と知り合えて、生きてて良かったぁ。。 みたいな！（笑）」
照れ隠しに冗談めかして、わざとキザっぽく言うと
「ふぁあー、なにそれっ!」
奈津子に、この鼻から抜けた ”ふあぁー” をしゃがれ声で言われると、訳もなく愛しく感じてしまう直人だった。
「はぁいぃ、なぁにぃかぁ・・？」
そのくせ、そう言われると、わざとすっとぼける、ひょうきんな直人が居た。
「わぁーい、おっきな船留まってるぅ♪ 何処、行くのかなぁ？」
「なに、氷川丸じゃん。 あれは、何処にも行かないのっ！ ずっと留まったまんまだっつうにぃ。（笑）」
氷川丸は，太平洋戦争でも沈没を免れた数少ない大型貨客船で、ここに係留される以前は、立派に太平洋を航行していた。
「あは、そうなんだぁ」
またも、手のひらを広げた ”あは” だ。
さっきから、ずっと直人の頭の中では、この ”あは” と ”ふあぁー” が壊れたディレイマシーンのように、何度も、なんども繰り返されていた。
２．ショッキングブルー
ふと、左に人の気配と甘い香りを感じて振り向くと、そこには膝上まであるバックスキンのロングブーツに長袖のワンピースを纏った高里愛が居た。
ワンピースはゆったりした採寸で仕立てられているものなのだが、二の腕の所と胸の部分が大胆にカットされている、それだけでも充分セクシーな服なのに、その引き締まったウエストの辺りを太めのゴージャスなベルトで絞り上げられて、太股も露わな超ミニに仕上がっている。
その女性らしい肢体は、より強調されて生地がボディラインに沿って絡みついている。
ブーツはショッキングブルー、ワンピースは少し濃いめで鮮やかなイエロー、金色からその光沢だけを取った黄色、つまり山吹色と云うやつだ。
もし、高里愛と二人だけで来ていたなら、きっと何処か二人っきりになれる静かな場所を求め，無言で手を引いて歩き出していたことだろう。
「よぉ、そのブーツ洒落てんじゃん！」
高里愛は、そのつけた甘くて渋いパフュームの示す通り、フェロモンを吹き出しながら歩いているが、香取彩と同様に、決して自ら話しかけようとはしない。
「あ、ありがとう」
「んと、俺、浅川直人、おぬし、なんてぇのぉ？」
「えっ！」
「だからさぁ、な・ま・え！」
愛の名前は、利沙世に聞いて覚えていたが、わざと、もう一度聞くことにした。
「高里愛だよ。 宜しく！」
「ねぇ、 “プアゾン“ だよね・・ ディオールの」
「えーっ、うっそぉ！」
「あれっ、違ったっけ？」
「そうだけど、なんで知ってんのぉ？ あ、元カノとかぁ？（笑）」
３．プアゾン
元カノ・・？ 当たらずとも遠からず、というところだろうか。
三年ほど前の夏、渋谷でナンパして一週間ほど夜を共にした、年齢不詳、名前も聞かずに別れた家出娘の着けていた香水が好きだった。
出逢ったその夜、心も身体もとろけてひとつに成れた・・そう感じたのは、直人だけだったのだろうか。高揚した気持ちも冷めぬままに、まどろんでいる直人の胸に顔を埋めて、微かな音をたてながら、唇を着けたり離したりしている。
とても愛されているように感じたし、既に気を許していた直人は、彼女の黒髪を撫でながら耳元で囁くように名前を聞いてみた。
「・・・」
無言の儘、唇と素肌の微弱な音だけが聞こえ続けている。
年齢、出身地、エトセトラ・・何を聞いても適当に誤魔化されるだけで、何も教えてくれない。 で、何も教えてくれないならせめて名前くらいと、少しやけくそ気味に聞いてみた。
「なぁ、 名前くらい 教えろよっ！」
「プアゾン・・・」
そう聞こえた。
「えっ、なに？」
「だから ”プアゾン” 、私の香水・・」
その夜から一週間、彼女の名前は ”プアゾン” だった。
最後まで本当に何も教えて貰えなかったから、家出少女って言うのも直人の勝手な想像で、実際のところ、全てが謎のままだった。
４．猫にマタタビ
高里愛が顔を覗き込んで来たので我に返った。
「うっ、まあ、良いじゃん。 俺、好きなんだぁ。 この香り。 愛ちゃんが着けてると特に良い！ うん、ぐっと来る。（笑）」
「もうっ、直人さんったらぁ！」
照れて紅くなった高里愛の仕草と表情は、そのド派手なルックスとは裏腹なギャップが妙に可愛く、今度は本当にぐっと来た。
その反面、 ”こいつら、ぜってぇ芝居じゃね、やっぱ、女って恐っ！” 頭の中で、あまりに単純な直人をもう一人の直人が牽制していた。
そんな話を背中で聞いていた秋彦が、すかさず割り込んできた。
「”猫にマタタビ、直人にパフューム” ってくらい、こいつ匂いに弱くて見境無くなるからさぁ、襲われないようにねぇ〜（笑）」
「るせぇなぁ、あっち行ってろ、しっ、しっ・・」
実際、当たっていた。だけど、香水ってやつは、汗の匂いと混ざって芳香するため、同じ香水を着けたからと云って同じ香りがする訳では無い。特にディオールのそれは、人を選ぶ香水であり、誰が着けても甘い香りがするとは限らない。
プアゾンとはフランス読みで、英語だとポイズン、つまり毒物を意味する言葉であり、その名の示す通り、本当に中毒症状を引き起こしそうになるくらい、独特な芳香で男を虜にする。まさに香りのドラッグである。
高里愛のそれは、幸か不幸か、これまで着けていた誰よりも甘く、妖艶で芳しい香りを辺り一面に放っていた。
５．奈津子と香水
「なっちゃんだって、着けてるモォーンだ・・」
今度は、奈津子が話しに割って入って来た。
同じ車に乗っていたのに、直人はまったく気付いていなかった。
「えーっ、マジでぇ？」
「ほぉーらっ」
奈津子が鼻先に差し出した、手首の脈打つ辺りから、なんとも甘い香りが漂って、直人の鼻腔を刺激する。
「くぅーっ、たまらん ”スイドリームス” じゃん」
「えーっ、もうやだぁ、直人さんたら知りすぎじゃない」
高里愛が言い終わらない間に、奈津子が被せて言った。
「ふぁあー、なにそれっ！ 誰が、着けてたのよぉー！」
「そんなの、忘れちゃったよぉ」
本当は、ハッキリ覚えていたが言える訳も無い。
６．夢うつつ
それは、一昨年の夏、秋彦と二人で大阪に遊びに行った時のことだ。
道頓堀、グリコの電飾が有る橋、通称 ”ひっかけ橋” と呼ばれている橋から、宗右衛門町を二人して東にぶらぶら歩いていると、案内所の男に呼び止められた。
二人とも風俗なんか行くようなタイプじゃなかったのに、酔うにまかせて旅の恥は掻き捨てとばかり、案内されるまま地下一階の怪しげな店内に・・・。
なんだかよく分からないまま、環状に作られた席のひとつに座らされて、ぼぉーっとしていたら、女の子が突然、膝の上に跨がってきた。向かい側では秋彦が、同じように跨がられているが、初めて来たとは思えない慣れた手つきで、よろしくやっている。
直人は、初めてなのと恥ずかしいのとで固まっていると、跨がっていた女の子が聞いてきた。
「初めてなん？」
何処にでも居るような、二十歳そこそこの可愛い女の子だった。
風俗も初めてだが、女の子の大阪弁を聴くのも初めて、酔った頭に初めて尽くしで、なんだかくらくらするのを誤魔化しながら、やっとの思いで声を発した。
「う、うん・・」
それでも何もできず、固まっていると・・
「せっかく来てくれたのに、なんにもせんの？」
そう言ったかと思うと、見せかけのセーラー服の前をいきなりはだけると、何も着けてない裸の胸を、直人の眼前にさらけ出した。
「うわっ！」
突然出現した豊満な乳房を前に、直人は、思わず声を上げてしまった。
「ほらっ、触ってもええんよ！」
そう言うと、直人の頭を両手で掴んで、ぐいっと胸の谷間に引き寄せた。
「あたし、あゆみぃ、よ・ろ・し・く！」
その声を聴きながら、胸の谷間で仄かに香る甘い匂いに恍惚となりながら・・
「むぅーん、良い匂いしてるぅ。。」
思わず、そう口走っていた。
「うふふ、アナスイの ”スイドリームス” 、やよ。ホンマは香水着けたら店長に怒られんねんけどな・・ うふっ、ええ夢、見てぇな・・」
香水が禁止されているのは、妻帯者にも、安心して？ 来て貰える風俗と云うことらしい。
そこから先のことは、よく思い出せない。気が付くと秋彦と二人、また夜の宗右衛門町をフラフラ歩いていた。
匂いとは不思議なものだ。その香りと共にその店内での秘め事が脳裏に、鮮明に浮かんできた。
７．空腹
大阪の繁華街を思い出しながら、ぼぉーっとして、焦点の定まっていない直人に向かって、奈津子が言った。
「ばぁーか！」
「あーっ、ホント気持ちいいよなぁ」
奈津子のひと言に、我に返った直人は伸びをして大きく息を吸い込むと、そう言って歩き出した。
渋谷から下道を通ってきたので、気が付くと、もう三時が近い。
「うおぉーい、なんか腹へらね？」
直人が振り返りざま、誰にとも無くそう言うと、東野博がそれに答えた。
「ほんじゃ、中華でも行くか」
東野がそう言う時は、もう何処か決めている時である。
「よし、東野に任せた！ みんな、東野に続けぇー！（笑）」
秋彦は、茶化すように言ったが、こういう時は大抵、美味くて感じの良い飲食店を数多く知っている東野に、いつも頼るのだった。
８．港の見える丘公園
山下公園を背に、中華街へと少し歩いて行くと、程なく萬珍樓と描かれた看板が見えて来る。飲茶も出す広東料理の老舗である。
萬珍樓で飲茶をたらふく掻き込んだ一行は、中華街近辺の小物屋を物色しながら、ぶらぶらと当てもなく散策していると、いつの間にか ”港の見える丘公園” へと辿り着いた。
みんな子供の頃のように、きゃっきゃとひとしきり戯れ、遊び回っていると、ちょうど良い腹ごなしには成ったものの、日はとっぷりと暮れて来ていた。
「わぁーい、ベイブリッジ、べいぶりっじぃ〜！」
奈津子の騒ぐ言葉に引き寄せられるように、みんなが集まってきた。
「わぁ、綺麗だねぇ。。。」
闇のベールは汚れたものを覆い隠し、光は、その綺麗な輪郭だけを幻想的に映し出していた。
「なっちゃん、あそこ通りたぁーい！」
「たくぅ、単純なやつだなぁ。（笑）」
そう言いながら直人は、 ”やっぱ、見たくないモノは見えない方が良いのかな” と心の中で呟いた。
「ふぅーんだ、いいもぉーん、どぉせ、なっちゃん単純なんだもぉーん。。。」
「よぉ、赤煉瓦行って、お茶しようぜ！」
秋彦の言葉に奈津子だけが素早く反応した。
「やたっ、赤レンガっ、お茶、おちゃ！」
「あっ、赤レンガ倉庫ね。 んじゃ、お茶しに行きますかぁ」
女連中がいると寡黙を装い、滅多に口を開かない北村伸也が答えて言った。 こういう時の北村は、本当に優しい。
９．横浜赤レンガ倉庫
通称、横浜赤レンガ倉庫、以前は、新港埠頭保全倉庫と呼ばれていた。つまり、その名の通り元々は、横浜税関の倉庫である。
港に隣接する赤煉瓦の史跡は、独特の雰囲気を醸し出すと共に心を和ませてくれる。
今日来た四人の女子達は、都内でも有名な、”お嬢様学園Ｔ女” 小学校だけが唯一男女共学のその学園で、利紗世と奈津子は、小、中、高、短大と共に過ごしていた。
香取彩と高里愛は、中、高が同じで、大学は四年生の女子大へ進学、ただ校舎は同じだったので、在学中はよく一緒に遊んでいた。中でも高里愛は中学１年の二学期に編入してきた帰国子女で、英語もネイティブ並に話せるらしい。
そんな訳で、赤レンガ倉庫の一角にあるカフェに着いてからは、女学園話に花が咲いていた。
「学校ん中、女の子ばっかだと、ホント酷いよぉ」
「え、なにが？」
「うふふ、そんなの言える訳無いじゃん（笑）」
「なんだぉ、気ぃ持たせんなよなぁ」
「ねぇねぇ、あれ高１ン時だっけ、確か桜組だったから・・」
「へぇー、桜組なんだ」
「そう、中学ン時が色で、高校が花の名前（笑）」
「ふぅーん」
「登校ん時、校門でクラスの子が五人ほど、髪の色とかパーマかけてんのとか注意されてさぁ」
「はぁ、校門でお出迎えですかぁ」
「それ社会の先生だったから、社会の前の休み時間に、教卓の上に生理用品山積みンなっててさぁ、入って来た先生、固まってたよなぁ・・（笑）」
「うぅーっ、女って恐ぇーっ！」
「あたしと奈津子は短大だったから、もう社会人だけど、この子達は女子大生だからねぇ。まだそんなことやってたりして（笑）」
それから幾つも話は尽きずに続いたが、男連中はと云うと、 ”ふぅーん”、 ”へぇー”、 ”ほぉー”、 ”はぁー” とハ行の連続で相槌を打ちながら、まったく内容など無いが、ある意味最高に面白い未知の世界の、おバカ話に聞き入っていた。
そんな話が途切れた時、東野が切り出した。
「なぁ、そろそろ ”タット” 行かない？」
「だねっ！」
直人が言うと、高里愛が絡んできた。
「えっ、直人さん ”タット” って ”キングタット” のこと？」
「へぇー、愛ちゃん ”キングタット” のこと知ってるんだ」
「でも女の子は会員に成れなくて、会員同伴か会員記名の招待券が要るし、男の人も会員じゃないと入れて貰えないって・・、それに、確かオープンは、来週の１１月２日、ハロウィンの日だって聞いたけど・・」
「うっそぉ、スッゲぇ！ なんで、そんなよく知ってんのぉ？」
「知ってるよ。 だって、パパも ”キングタット” の会員なんだもん（笑）」
「ふぅーん、そうだったんだぁ。 なぁーるほど・・」
「この夏、プレオープンしてから、毎週末の金曜、土曜だけ営業してるんだよねぇ。但し、プラチナ会員同伴か、プレオープン専用の紹介状が無いと、正会員でもオープン当日までは入れないんだけどけどさ」
「じゃじゃぁーん！」
東野博が写真入りのプラチナ会員カードをパスから出した。
「えーっ、なんでぇー、東野さん、すっごぉーい！」
「ちぇっ、なんだぉ 利紗世、てめぇ俺ん時は ”直くん” で、東野ん時は、 ”さん” 付けかよぉ」
「良いから、いいから（笑）」
「あ、でもでもっ、これってあれだよね、プラチナ会員なんのって、確か、入会金１０００万で年会費１００万じゃなかったっけ？」
高里愛が東野に向かって聞いた。
「んと・・・」
「あ、こいつの義理の兄貴で、椎名さんてのがいるんだけど、実は、その人が ”キングタット倶楽部” の理事長兼オーナーなんだよねぇ（笑）」
東野が答えるよりも早く、秋彦が突っ込んだ。
「うん、だから、みんなして行こう!（笑）」
ばつ悪そうに頭を掻きかき、東野が言った。
「うっし、シュッパァーツ！」
秋彦の号令に全員が席を立った。
１０．観覧車
支払いを済ませて横浜赤レンガ倉庫を表に出ると、奈津子が急に駆けだした。
「わぁー，観覧車、かんらんしゃぁー！」
ライトアップされた観覧車が、まるで捕虫器の蛍光ランプのように奈津子を呼び寄せていた。
「なっちゃん、あれに乗るぅ〜♪」
「今日はだめ、ほら、奈津子行くよっ!」
梨沙世が保護者のように奈津子を引っ張り戻して来た。
「今度、また別ん時、俺が連れてってやっからさ」
「えっ、ホントっ！」
「おぅ！」
「じゃ、指切りっ！」
「ほぃほぃ」
こんな約束、当てに出来ないことは分かっていたが、小指に奈津子の体温を仄かに感じながら、直人は奈津子とのデートを思い浮かべ、ひとり満足していた。
山下公園脇の駐車場へと戻った一行は、ベイブリッジを渡って六本木へと向かった。