天敵彼女　（４１）

　あれからすぐ俺達はスーパーを出た。周囲に異常はない。

　俺は、パンパンになったエコバッグを持って歩いた。何かあっても身軽に逃げられるよう、奏には何も持たせていない。

　奏は、申し訳なさそうだったが、気にすることはない。

　俺は、心底満足していた。初めて使うエコバッグの割には、食材がきれいに収まったからだ。

　この中には、俺なりのこだわりが詰まっている。

　どうすれば卵が割れにくくなるのか？　肉や魚のパックはどう重ねるのがベストか？　長ネギを折らずに運ぶコツは？

　その一つ一つが苦い失敗を経験したからこそ生まれたノウハウだ。

　俺は、敢えてエコバッグを揺らしてみた。中身は全く崩れていない。ここまで来るのに何年かかっただろう？　

　こんな無駄技術、誰にも誇れないが、何より俺自身がその価値を分かっている。そんな俺の小さなプライドを奏がくすぐって来た。

「峻って、袋詰め上手だよね？」

「そ、そう？」

　思わず頬がひくついた。

　浮かれそうになる自分を律する為、俺は周囲を見回した。

　さっきの女子達はまだいるだろうか？　そんな事を考えていると、奏の声がした。

「さっきの子達もう帰ったみたいだね」

「えっ？」

　俺は、驚いて奏の顔を見た。

　どうやらあてずっぽうではないようだ。俺は、奏に訊ねた。

「見たの？」

「うん、見たよ」

　奏が言うには、さっきの女子生徒達はしばらくスーパーの外にいたようだが、俺達がレジに並ぶ頃に帰ってしまったそうだ。

　俺は、またしても奏の諜報スキルの高さを目の当たりにした。

　これは、俺には真似できない。素直にすごいと思った。

「奏こそ、すごいよ。買い物しながら、俺と話しながらでしょ？　すごいよ。俺には無理だよ」

「そんな事ないよ」

「いや、すごい。だから、協力してくれる？」

「いいけど、何を？」

「買い物とか、学校の行き帰りとか、周りで何かあったら俺に教えて欲しい。俺だけじゃ見落としがあるかもしれない。だから、これからは奏も周囲を警戒してくれる？」

「いいよ。でも、どうすればいいの？」

　俺は、それから奏に説明した。

　基本的に前方と首を振って見られる範囲は俺。死角になりそうな場所は、奏にチェックしてもらう感じだ。

　どうも、俺は複数の事を同時に処理するのは向いていない。何かに集中するとそれ以外の事に注意を向けられなくなるからだ。

　その点、奏は俺と話しながらでも周りの事をよく見ている。

　奏に協力してもらえれば、今みたいに物々しい感じを出さなくても良くなるかもしれない。

　さすがに、無言でＪＫの後ろを歩くＤＫはまずい……俺は、悪目立ちしかねない今のやり方を改めることにした。

「もう家だね」

「うん、鍵開けてくれる？」

「また別々？」

「いや、うちの玄関から入ろう。一緒に」

「うんっ」

　嬉しそうな奏。今日は、一緒に出かけてよかった。

　俺は、奏に続いて玄関に入った。