０と１　第十二話　天秤のある空間

佐々木は足早に店内から０のいるテーブルへもどってきた。

「お母様に連絡いたしまして、今夜７時に食事でも、と申しておりました。０さん、お時間は大丈夫ですか？」

「はい。大丈夫です」

「その際に、０さんとお母様のお二人きりになりますが、それも問題はないでしょうか？」

「はい。」

「そうですか。では、その旨、私からまたお母様に連絡しておきます。時間は１９時、こちらの場所で待つそうです。」

メモを０に渡す。

「他なにか、ご質問などございますか？後からでも、なにかございましたら、名刺の事務所までご連絡ください。」

「はい。特に聞きたいことはないです。」

「そうですか・・・では、私はこれで。今日は事務所へ戻りますが、何かあればいつでも、ご連絡くださいね。会計は済んでますので、０さんはゆっくりされてからお店を出るでもいいですし。」

「お気遣いありがとうございます。すみません。もう少し休んでから。」

０は席を立ち上がり、佐々木に深々とゆっくりとしたお辞儀をした。

佐々木もお辞儀を返し、席を離れた。

コツコツとヒールの音が遠ざかる。

席につき直して、カップに手が伸びるが、動きを途中でやめた。

予言めいた言葉たちを脳内で反芻した。

耐えること。受け入れること。
直感ではあるが、父の最期の言葉。

私は母を、父を許せるだろうか。

けれど、選択肢は他にないように思うのだった。

これまでも苦しかったが、解放されたい思いのほうが強かったからだ。しかし、これまでの自分が抱え込んできた、過去の苦しみ、復習したいという想い、それらを抱えた心のうちにいる私を、私はどうしたらいいのだ？

無視も置き去りにもできない。

もし、母に会った時、突然その私が暴走してしまったら・・・。

憎しみが、救われたい気持ちより勝ってしまったら。

でも、いつか向き合わねばならない、その予感はどんな時もあった。今がその時であり、運命の時なのだ。

おかしなもので、日頃生まれ変わりだとか、運命だとか毛嫌いしていたのに。

心に浮かぶ両極の間に立たされた時には、モンスターのような私も、それと向きあう私も、そのどちらにも、自然とそう語りかけるのだから。

それは無いだろうという定義が反転され、あるとしたなら・・・と望みをこめて考えなおすのだ。

それでも、正直心細いものだな。

せめて、親の顔くらい思い出せる思い出が欲しかったな。

コーヒーは冷めきって居た。苦味は深く沈み。香りはひどくか細い直線になっていた。

もしも・・・世界が、何もかもそのままでないなら、流れてゆく世界なら、きっと私も自身を許せるかもしれないし、その心で母を、父を受け入れられたら。

期待はいつも、私を傷つける。

だから、希望を求めて思考やある定義を反転させる。

そして、深い悲しみの中でこう思う。
誰かを傷つけるくらいなら自分が傷ついていた方がマシなんだ。

たとえ、私が誰かの幸せを犠牲にしていて、気づかぬうちに、やっぱり誰かを苦しませていたとしても。

そういう想いは持ち続けたい。

傷つかない人はいないし、傷をつけない人もいない。

「０僕らは対等なんだよ、そういう見方をしたなら。僕はそう思う。」

「１。わたしも、そう思う。」
０の心に、ふと１の声が聞こえた。いつか交わした会話だ。

その時、わたしはその意味を理解していなくて、頷くしかできなかった。けど、今あなたの言葉の意味がよく分かる。痛いほどに。

追体験しているようだ。

辛い時いつも１の存在と思い出があった。
１の存在に気づいてから。いつも目の前にはいないけど。

確かに声は聞こえた。

頬を涙がつたう。

暖かくゆるやかに。

「おかあさん・・・おとうさん・・・」