番外編：オランダに行ってきました（楽しい前半編）
イギリス生活も３週間目に入った週末、オランダに行ってきました。オランダと言っても、アムステルダム郊外の街へ2泊で（当初の予定）。私の友人が４月から住んでいるので遊びに行ってきました。
私は、これまで仕事で何度もオランダ、特にアムステルダムには来ています。本当に美しい街で、特に夏は気持ちが良いところです（晴れていれば）。と言っても前回来てから約１０年経っていますので、変化を見るのもとても楽しみにしていました （デザインに凝った新しい建物がたくさんできていました）。
私はヨーロッパは断然鉄道で旅行するのが好きです。今回もロンドンからユーロスターで。
ブリュッセルで乗り換えて（車両はタリス）、無事到着しました。友人がお迎えに来てくれていました。
この日は夜に着いたので、そのまま友人宅に直行。いつものおしゃべりですっかり夜更かししてしまいました。
そして翌日、お目当てのアムステルダム国立美術館へ。１８８５年に開館した当美術館にはオランダ出身の画家、レンブラント、フェルメール、ゴッホなどの作品が展示されています。展示作品の総数は約3万5千点。
迷路みたいな館内は、ステンドグラスが美しいホールから、たくさんの小さな部屋への入り口があります。小さな部屋にも作品がびっしりと展示されていました。レンブラントやフェルメール、ゴッホの作品の前はやはり人だかりがありましたが、それでもじっくりと作品を鑑賞することができました。私は特にフェルメールの絵に感動しました。
やはり本物が放つオーラは違います。
存分に作品を鑑賞した後は、ショップでいくつかお土産を購入しました。今回、お隣のファン・ゴッホ美術館にも行きたかったのですが、あいにく週末だったこともあり、予約が取れませんでした。今度は早めに予約しておきます。尚、ゴッホ美術館は地元の幼稚園が遠足で行くそうです。羨ましい！
帰りにスーパーによって、もちろんゴーダチーズを買いました。ワインのお供。
次の日は、晴れましたので、地元の人々で賑わうアムステル公園にピクニックに！緑が豊かで広い公園は子供たちの遊具もたくさんあります。
蓮もたくさん！
この緑の中で、持参していたお弁当を食べて、コーヒーを飲んで、日曜日の午後を楽しみました。そして、私はこの後イギリスへ戻る・・・予定だったのですが、この帰りの道中が大変でした（詳しくは後編で！）