「神がかり！」第38話前編

第38話「俺の持論だ」前編

　――学園からおよそ四千メートルの距離に建つランドマークタワーの屋上

　「な、なんなのよぉ！あの子ぉ……」

　呟いた女の顔は強ばり、左手に握った弓がガクガクと揺れている。

　――椎葉しいば 凛子りんこは

　「ど、どういう……神経してるのぉ？」

　明らかに動揺が隠せないでいた。

　六神道ろくしんどうでも随一の”天孫てんそん”を所持する椎葉しいば 凛子りんこの弱点……

　一見、物怖じしない性格に見える彼女ではあるが、実際はこうして理解できない事態への対応力が極端に低かった。

　――

　「あ、剛たけちゃん！」

　窮地に陥る永伏ながふしを確認して凛子りんこは慌てて弓を放つ。

　続いて今度こそ必中の決意で一撃を放つが――

　それは大きく的を逸それ命中することはなかった。

　「！？もうっ！なんでよぉ！」

　――なら何故なぜ、椎葉 凛子かのじょは理解できない事態への対応力が極端に低いのか？

　才能が生まれついてズバ抜けた天才ともいえるだろう彼女は、その才能ゆえに失敗どころか苦戦さえしたことがない。

　椎葉しいば 凛子りんこは二十二歳になる今の今まで、ついに”確たる実戦経験値”を得ることが適わなかったのだ。

　”確たる実戦経験値”とはいわゆる実戦の中でのみ存在する。

　生死の境が石ころのように当たり前な過酷な世界でこそ拾い上げられるものなのだ。

　とはいえ、平和ボケした国では殆どの者がそうであろうが……

　実戦経験から来る戦士に絶対必要な”順応力”と”応用力”

　椎葉しいば 凛子りんこにはそれが圧倒的に足りていなかったのだ。

　「わかったわよぉ！もぅっ！だったらお望み通り……殺してあげるっ！」

　”学園せんじょう”から遠く離れた地で、凛子りんこは追い詰められて初めて真剣に必死に弓を構えた。

　「……」

　――黄金に輝く瞳と光の鏃やじり……

　彼女の天孫それは、漸ようやく折山おりやま 朔太郎さくたろうの頭を真っ直ぐに捉えたのだった！

　――

　「そもそもなぁ、狙撃というのは”一撃必殺”なんだよ」

　驚愕する者達を前に折山 朔太郎オレは言う。

　威嚇射撃や生け捕りの為に急所を外した攻撃など、必要不可欠な場合を除いて”必殺それ”を行わない相手は俺の経験上、二通りだ。

　――圧倒的優位な自分を誇示する馬鹿者か、

　――相手を殺すことを躊躇する臆病者

　一射目と二射目でそれに気づいたから、俺が取った奇抜な挑発と虚を突いた行動は全て俺の持論……

　"交渉ごとは機先を制するに限る！”

　何事もイニシアティブをとった方が後々までの選択肢を多く保持することが出来るという経験則に従ったまでだ。

　”交渉ごと”も”戦闘”も、駆け引きという意味では同等のものだからな。

　バシュッ！！

　「さっ！朔太郎さくたろうっ！」

　黒髪美少女の叫びが響き！直後、俺は頭に一筋に伸びた光の一撃を食らって真後ろに倒れる。

　「や、やったか？ははっ！やっと殺やりやがった！凛子りんこの野郎ッ！！」

　仕留めたとばかりにガラの悪い男が拳を掲げる。

　「さく……朔太郎さくたろう！」

　仰向けに倒れたままの俺に走り寄ろうとする黒髪美少女、波紫野はしの 嬰美えいみ。

　「っ！」

　だがそれは、隣に居た彼女の弟、波紫野はしの 剣けんによって阻まれていた。

　「剣けん！どういうつもりよっ！これはもう六神道ろくしんどうの闘いなんかじゃないわっ！あなたも茶番だと言って……」

　波紫野はしの 剣けんは取り乱す姉の肩に手を置いてから落ち着いた口調で言った。

　「死んでない……今度こそ信じられないけど、朔さくちゃんは……死んでない」

　「え……」

　そして嬰美えいみも弟の視線の先……

　"倒れていた”俺の方を見る。

　――

　「やっとなんとか……なりそうだな、これで」

　そう言いながらゆっくりと立ち上がって制服の汚れをパンパンとはたく俺。

　「さ、朔太郎さくたろう！？」

　「てっテメェ！！なん……で？頭に矢が突き刺さってくたばらねぇんだよっ！！」

　嬰美えいみも、勝ち誇っていた永伏ながふしも、目を白黒させて此方こちらを見ていた。

　「なんで？いや、刺さってないし……」

　俺は眼前で間抜け面づらを晒すガラの悪い男にそう応える。

　「いやいやっ！刺さっただろっ！こうっ”ズブッ”と！凛子りんこの矢がっ！」

　永伏ながふしは身振り手振りで説明するが、その様が強面こわもての男には滑稽で中々に面白い。

　「いや、だから刺さってないって。こうっ”バシッ”と頭に着弾した瞬間に撃ち落とした」

　だから俺はそんな永伏ながふし 剛士たけしを真似オマージュして応えてみる。

　「……」

　「……」

　「……」

　ウィットに富んだ俺の返しを完全無反応スルーで六神道ろくしんどうの三人は、きっかり一分間は間が空いてから……

　「は？はぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっーーーーーー！！」

　眼前の永伏ながふしだけでなく少し離れた波紫野はしの姉弟きょうだいも含めて、裏庭中に響き渡るようなボリュームで声を上げた。

　「う、撃ち落としたって？当たった瞬間に？刺さる前に？」

　距離を置いた場所から嬰美えいみが大声で割り込んでくる。

　「ああ……まぁ」

　「ふざけるなっ！凛子りんこの”天孫てんそん”は障害物をすり抜けるんだよっ！」

　それにさらに割り込むガラの悪い男。

　「だから、当たった瞬間に……実体化した直後に撃ち落としたって言ってるだろ？馬鹿？」

　口汚く突っかかって来やがって、面倒くさい男だ。

　「いや、それは流石に出来るわけ無いよ……凛子りんこさんの矢の射速は秒速1500メートル前後、ライフルの弾丸以上だし、そもそも身体からだの何処どこに着弾するか解らないものを……」

　波紫野はしのが呆れながら頭を左右に振る。

　「だから障害物をすり抜ける光の矢なら、着弾した瞬間、実体化した矢をめり込む前に撃ち落とせば良いだろう？予あらかじめ何処どこを狙ってくるかって解っていればなんとかなるんじゃね？」

　「……」

　「……」

　「……」

　色々と面倒臭い質問攻めに俺は簡潔に答えるも、それでは納得できないのか？またもや口を開けて間抜け面づらを晒す三人……

　バシュッ！！

　ダンッ！

　「！？」

　「あっ！」

　「なにぃぃ！？」

　そうこうしている間にも、放たれた次の矢を俺は今度はアッサリと左胸に突き刺さる直前に右手の手刀で撃ち落としていた。

　――因みに今度はひっくり返りもしない

　「テ、テメェ……」

　飽きずに現実を認めず睨んで来るガラの悪い男。

　「ふぅ……」

　俺はもういい加減見飽きた三人の反応にため息をつきつつ、不本意だが事細かく種明かしをすることに決めたのだった。

第38話「俺の持論だ」前編 END