「神がかり！」第40話後編

第40話「理由」後編

　――だから他人のお家事情なんて知りたくも無い

　とはいっても、今回は俺の今後の行動にも関わってくるかもしれない事だ。

　「現在いまはね……もう亡くなられたけど、御端みはしの家に強引に連れ戻されてからは結構、非道い扱いだっただろうね。子供にも会わせてもらえず、蔵に軟禁状態だったかな、確か」

　波紫野はしの 剣けんの応えに俺は頷く。

　「なら御端みはし家への恨みと言うより六神道ろくしんどう全体への恨みだろう」

　俺の言葉に三人は自然と厳しくなった視線を此方こちらに向ける。

　「なぜ……そう思うんだい？」

　珍しく重い口調。

　沈黙したままの二人の少女を代表するように、柄にも無く軽口でない真剣な言葉を向けてくる波紫野はしの 剣けん。

　――あんま触れられたくないってか？

　――けどな！

　「お前らが一番心当たりがあるだろう？伝統という名の拘束、選ばれた存在という自分達の尊厳を保つための排他主義、自己の誇りや欲を第一に生きる者共は他者の多様性を認めない。生き方を許容しない。それが……」

　「当時の御端みはし家が特別だっただけよ！六神道ろくしんどう全体の裁量じゃ……」

　俺の無遠慮な言葉が自家の誇りへの罵倒と受け取ったのだろう、堪りかねた真理奈まりなが割り込む。

　「けど、外人の血は駄目なんだろう？」

　俺は気にも留めずに反論指摘カウンターし、それに真理奈まりなは”うっ！”と黙った。

　「長く続いた家にはその家の伝統というものが……守らねばならない矜恃があるのよ」

　代わりに今度は嬰美えいみが食い下がる。

　「矜恃？はっ！ご大層な言葉だが……跡取りが居なくなって困ったら用無しとしていた相手を無理矢理連れ戻して本人の意思などお構いなしに後釜に据える。随分と自分達だけには融通の利く伝統があったもんだ？ああ、それともそれこそが嬰美おまえの言う矜恃というものか？」

　「あ……う……それは……」

　そしていつになく容赦が無い、二度目の俺の反論指摘カウンターに、嬰美えいみも真理奈まりな同様に黙り込む。

　別に御端みはし 來斗らいとなんて知らないクズも、

　守居かみい 蛍てるなんていう過去の遺物にも、オレが庇う道理なんてもんは一切無いが……

　――同類……同じ穴の狢むじな……か

　――いや、馬鹿馬鹿しい！

　俺は独り頭かぶりを振る。

　これは単に筋道の問題、違和感を指摘しているに過ぎない。

　――そうだろう？

　これは全くの横暴だ、筋なんてあったもんじゃ無い。

　――そうだ……

　世に言う名家も宗教も……伝統とか格式とか戒律とか、とどのつまり根底は同じだ。

　いつもいつも、それに収まれ無い人間を弾き飛ばし、押し潰す……

　「ちっ！」

　俺には……非常に珍しい事だが、心底熱くなっていた。

　何度も言うが御端みはし 來斗らいととやらの為じゃ無い……けどそれは……

　それは……彼女の……で……あるかも……しれない……

　「……」

　「まぁ、まぁ……嬰美えいみちゃんも真理奈まりなちゃんもそんなに熱くならずに。あと、朔さくちゃんもそうだよ、女の子泣かせるのはちょっと感心しないなぁ」

　「く……」

　「うぅ……」

　いつの間にか、涙目で苛立つ俺を見ている二人の少女たち。

　俺は波紫野はしの 剣けんのいつも通りの緊張感の無い声に冷静さを取り戻していた。

　――”こんなこと”くらいで涙ぐむ様な、ヤワな女達では無いはずだと思っていたが……

　「まぁね、朔さくちゃんに言われたってのがね、色々とショックというか……」

　「け、剣けんっ！」

　「は、波紫野はしの先輩っ！」

　俺の疑問が表情から読み取れたのか？頭をポリポリとかきながら呟く波紫野はしの 剣けんの言葉に二人の少女が真っ赤な顔で噛みついていた。

　「いや……悪かったな。俺が言うような事じゃなかった」

　だがそれとは別で、二人を見ているとなんだかそんな気分になった俺は素直に謝る。

　「う……さ、朔太郎さくたろうが謝ることじゃ……その……」

　「もういいわ、朔太郎さくたろう……言い方にお互い非があった事だもの」

　真理奈まりなと嬰美えいみ、二人の少女もばつが悪そうに赤くなって謝罪する。

　「まぁねぇ、御端みはし 來斗らいとの動機は俺もそんなところだと思うよ。でも、ほたるちゃんの方は見当もつかないけどね……」

　剣けんの言葉に二人の少女も戸惑ったまま頷く。

　――

　「いや、そっちはなんとなく解るから……特に問題ない」

　だが、俺にはそれはそう難しくない問題だった。

　「えっ？」

　「なに！？」

　「マジで！」

　俺の言葉に三人は一斉に此方こちらを向く。

　「ああ、まあな。けど”六神道ろくしんどう”とかにはあまり関係ない話だから、お前らは無視してもいいだろう」

　そしてそう続ける俺を微妙な顔で眺めながら、三人はお互いに視線を交わす。

　「いやでもね、流石にそういうわけには……」

　俺が推測する蛍てるの事情も、その根拠も、特に提示しない俺の言葉に三人が納得するわけも無く、六神道ろくしんどうを代表する形で波紫野はしの 剣けんが食い下がってくる。

　「俺が決着をつける。俺達こっち側の問題だ」

　だが俺は引くつもりは無い。

　推測する事情を話すつもりも無い。

　「……」

　「……」

　「……」

　頑として言い切る俺に、三人は……

　特に二人の少女は、複雑で少しだけ悲しそうな表情になった気がする。

　「てめぇ……ら……なに……かってに……」

　――っ！

　少しの沈黙の隙間に、足下で瀕死の声が弱々しく響いた。

　「なが……ふしさん？」

　「あ、気がついたんだ？流石、中々しぶといね」

　嬰美えいみが俺の足元に視線を向け、同様にそこを見下ろした剣けんが軽口を言う。

　「ざ、けんじゃ……ねぇよ……ガキ共……勝手に……」

　俺の足下に這いつくばったままの永伏ながふしが、弱々しくもギラついた眼光で俺達を見上げて息も絶え絶えながら吠えようとしたが……

　「永伏ながふしさん、長老達も貴方も良いように踊らされたのよ。御端みはし 來斗らいととあの女狐めぎつねに」

　呆れた瞳で、いつにも増して辛辣な言葉を投げかける東外とが 真理奈まりな。

　「くっ……」

　そしてダメージで満足に動くことが出来ないガラの悪い男は悔しそうに地に伏したまま項垂れる。

　「ふぅ、ほんとに」

　永伏このおとこにはこれまでで色々と言いたいことがあったのだろう、真理奈まりなは小さくため息を吐いた。

　「真理奈まりな、あなたの気持ちもわかるけど……今はとにかく永伏ながふしさんを病院へ」

　そんな中、波紫野はしの 嬰美えいみがそう声を掛け場を収めようとした時だった――

　「こんばんわぁ！”六神道ろくしんどう”の愚劣なる面々よ！」

　――！？

　「あれ？ご機嫌は麗しくないみたいだなぁ」

　そこへ突如、天都原あまつはら学園、夜の裏庭に響き渡る巫山戯ふざけた感じで男の声……

　「御端みはし…… 來斗らいと！？」

　東外とが 真理奈まりなと波紫野はしの 嬰美えいみが同時にその男の姿を確認して叫んでいた。

　裏庭の端……

　新校舎への入り口前に、いつの間にか天都原あまつはら学園の制服を着た一人の男子生徒の姿があった。

　「まさか……」

　「……」

　「なん……なの」

　「……くっ」

　波紫野はしの姉弟も、東外とが 真理奈まりなも、そして倒れたままの永伏ながふしまでもがその表情を強ばらせるような異様な光景であった。

　「ふふ」

　薄暗闇の門灯の下、涼しげな碧眼と蜂蜜のような甘いブロンドが特徴の美少年が佇んでいる。

　「……」

　――確か三年の御端みはし 來斗らいと……だったか

　天都原あまつはら学園の生徒会長であり、学生連のトップでもある男。

　今の今まで話題にしていた件くだんの男……

　俺は実際には初対面である相手を前に、学園に入学してから聞いた噂とさっきまでの波紫野はしの達との話の内容、さらには六神道ろくしんどうの面々の反応から直ぐにそう理解していた。

　――だが……今は……

　そう、問題はその隣だ。

　俺はその件くだんの男の隣に存在する、何というか……

　「……」

　その”異質”の存在から……何とも言えない、車酔いのような、頭痛のような、

　兎に角、得も言われぬ悪感情を全身でビリビリと感じていた。

　「……」

　――あぁ……知っているな、あれ

　ジャラリ！

　薄暗がりの中で――

　鉄骨を重機で釣り上げる際に使用するような極太の鎖でグルグル巻きにされた――

　ジャララ……

　前回より遙かにパワーアップしたであろう、裸体の巨人！

　――グルルルルゥ！

　「既に……”人類ひと”をやめたってか？」

　その時、極自然と――

　俺は自身の口端が歪いびつに捻上がる感覚をを感じていたのだった。

第40話「理由」後編 END