「神がかり！」第41話後編

第41話「赤と青」後編

　「ヴォォォォォォォォォッ！！！！」

　――

　誰もが言葉を発せられず、怪物に成り果てた男を凝視していた。

　ただ言葉を交わさずとも全員の共通認識は”かなりヤバイ”状況だという事だったろう。

　「これはね、多くの負ふの力を結集させた塊、負ふの結晶だよ」

　そんな者達を嘲笑うかの表情かおで、蜂蜜金髪ハニーブロンドの青年が得意げに言葉を発する。

　「負ふの……」

　手持ちの日本刀を袋から出した波紫野はしの 剣けんは珍しく神妙な顔つきだった。

　「そうだ、”神器”とは真逆だ」

　説明する蜂蜜金髪ハニーブロンドの青年は愉しくて仕方が無い様子だ。

　「御端みはし 來斗らいと！あなたいったい……」

　同じく、袋から日本刀を出した波紫野はしの 嬰美えいみが睨み付ける。

　「みーはーしぃぃ？？僕はライト・イングラムだ！このっブスっ！！」

　蜂蜜金髪ハニーブロンドの、御端みはし 來斗らいとはその呼び方に過剰に反応し、嬰美えいみを怒鳴りつける！

　子供ガキの癇癪の如き態度だが、それだけに中々に理不尽な迫力がある。

　「っ！？」

　波紫野はしの 嬰美えいみは……

　左手に携えた日本刀を握る手を一瞬だけビクリとさせたが、依然とキリリとした表情を維持してなんとか正面で踏みとどまっていた。

　で、折山 朔太郎オレはというと――

　「……」

　――まぁ、相手の戦力が得体の知れない未知の脅威である以上は迂闊に動けない

　「これはね、守居かみい 蛍てるくんの協力があればこそなんだ」

　そういう状況を十分承知しているだろう御端みはし 來斗らいとは一転、子供をあやすような猫なで声で自分を睨む毅然とした女剣士に語りかける。

　「……蛍てる」

　――多分、態わざとだ

　それが効果的だった証拠に、友人の名を口にする男の言葉に、警戒していた嬰美えいみは肩を小刻みに震わせて明らかに動揺している。

　「六神道ろくしんどうの者達なら守居 蛍かのじょの能力は知ってるだろう？すばらしい能力！人々を助ける現代の癒やしの天使！！」

　御端みはし 來斗らいとは両手を天に広げ高らかに声をあげる。

　「ああ！なんたることか！だけど世の中は全て等価交換……力にはそれと同じだけの代償が必要だ！」

　大層に、大仰に、舞台俳優の如く嘆いて見せる。

　「な、なにを……言っているのよっ！」

　御端みはし 來斗らいとの芝居がかった、あからさまに巫山戯ふざけた態度に嬰美えいみが堪らず声を荒げた。

　――ほら、思う壺だ

　他人事で二人のやり取りを眺めていた俺はそう呆れていた。

　「あーはっは！！ばーーか！ばーーか！人の怪我や病気を無償で治せるような、そんな一方的に都合の良い能力がこの世に在るかよっ！あはははっ！！」

　堰を切ったようにバカ笑いし出した蜂蜜金髪ハニーブロンドは、腹を抱えながら隣で控える巨人の太ももをパンパンと叩いていた。

　「くっ！！この……」

　対して、下唇を噛む大和撫子。

　――徹底的に弄ばれてるな、嬰美えいみ

　「行使された幸運はなぁっ！それと対ついをなす量の不幸で成り立つ！！その負ふの気を！死の気を！災厄を招く”大禍神おおまがつ”の気を！！この僕が集めて集めて哀れな巨人にプレゼントしたのさ！」

　――っ！？

　そして一気に悪事を吐き出す御端みはし 來斗らいと。

　「なっ！”おおまがつ”……」

　「よりによって……禍神まがつかみって」

　「そん……な」

　「……ちっ！」

　嬰美えいみも、真理奈まりなも、剣けんや永伏ながふしさえも絶句して言葉を失っているようだが……

　――大禍神おおまがつ？

　その語句ワードに六神道ろくしんどうの面々は尋常じゃ無い驚きようだ。

　「……」

　――”大禍神おおまがつ”……六神道ろくしんどうにとってそれは、それほどのモノということか？

　――解わからん

　部外者の俺には現状の危険度指数がさっぱりだ。

　なら――

「”大禍神おおまがつ”……確か神代かみよの世界に記述される”禍わざわい”の神だったか？この国の神話だったよな？」

　解らないのならと、俺は自分の識しる基礎知識を披露して反応を待つ。

　「”六神道ろくしんどう”の神々がこの地を育む神族なら”大禍神おおまがつ”も同じ神族……ただし、悪神の類たぐいだけどね」

　それに気付いた波紫野はしの 剣けんが助け船フォローを出してくれる。

　――けど、やっぱりか

　「“神”だの“悪神”だの、面倒極まりない展開になってきたな……」

　零しながらも俺は、蛍てるの事がある以上もう少しは御端 來斗こいつに関わらないといけないかと考えると頭が痛くなる。

　――そうだ、もともと俺は”六神道ろくしんどう”に蛍てるから手を引かせるためにこの場に来た！

　それがこんな、ややこしくて大げさになってしまった以上は……

　俺としては最早、引き時だろうが……

　「”集めて”って、どうやって？……いったい……」

　そんなことを思考中の俺は置き去りに、波紫野はしの 嬰美えいみが首謀者の御端みはし 來斗らいとに詰問する。

　「答えるか？ばーか！」

　御端みはし 來斗らいとは舌を出してまたも子供ガキのように挑発する。

　「……」

　――はぁ……こんな”希に見る馬鹿”相手に命のやり取りなんぞやってられるかよ

　「お前らはーー”六神道ろくしんどう”の端くれはーーははっ！ここで死ぬんだよ！はははっ！六神道ろくしんどうの僕が、六神道ろくしんどうのお前らを殺す！……そして六神道ろくしんどうの怪物は街に放たれ、幾百、幾千、いや、もっとか？とにかく、史上最悪！空前絶後！阿鼻叫喚の世界を創り出すんだよっ！！」

　「……」

　――ほんと、付き合いきれない

　俺は心底帰りたいと思っていた。

　「な、なんですって！！」

　御端みはし 來斗らいとのとんでもない発言に東外とが 真理奈まりなが叫ぶ。

　「地に落ちた”六神道ろくしんどう”……ああ、最高だよ！ほんと涙がでてくるね！」

　「御端みはし 來斗らいとぉっ！！」

　波紫野はしの 嬰美えいみはもう我慢できないと、左手の日本刀を抜き放つ！

　シャラン――

　たちまち姿を現したのは恐ろしく研ぎ澄まされた氷の刃やいば。

　夜闇の中、月の光を鏡映し光り輝く白刃は……

　間違いなく名刀の類たぐいだろう。

　「波紫野はしのの宝刀が一振り、陰の刀、銘は”月光”……だったっけ？」

　御端みはし 來斗らいとは少しも慌てること無く大和撫子の相棒を観察して嗤わらい、そして何故かそのまま俺の方を見る。

　――なんだ？

　「ああ、そうそう。折山おりやま？だったっけ、お前……お前にはそこの六神道ろくしんどう共とは別に見せたいモノがあるんだよ」

　御端みはし 來斗らいとは鬼気迫る嬰美えいみを前に余裕の表情でそう言うと、端正な口元を歪めて嗤わらった。

　――嫌な予感しかしないな

　「……」

　俺はスッと差し出された右手を見る。

　――写真……か？

　御端みはし 來斗らいとの無防備に差し出された手には一枚の写真……

　角度とちょっと遠いから内容は良く見えないが、プリントアウトされた一枚の写真があった。

　「……」

　俺は油断せずに相手を見ていた。

　「どうした？取りに来いよ。お前が一番興味のあるモノだぞ」

　――あからさまだ

　「……」

　俺は無言のまま様子を見る。

　「朔太郎さくたろう、駄目よ！あの男は信用できないわ！」

　「罠ってわかるでしょ、朔太郎さくたろう！」

　二人の女が口々に解りきったことを叫んでいるが……

　「あーーあぁ、そうか、じゃあ仕方ないなぁ」

　御端みはし 來斗らいとはそう言って右手に摘まんだ写真を……

　ガシッ！

　「ば、馬鹿っ！？」

　「ちょ、ちょっと！」

　俺は女達の忠告を無視して御端みはし 來斗らいとに歩み寄り、奴が手にした写真の端をしっかりと掴んでいた。

　「いいねぇ……素直で」

　蜂蜜金髪ハニーブロンドの青年は涼しい碧い瞳を細めて――

　グイッ！

　「！？」

　一瞬で暗転した。

　「……」

　直後、視界が闇で埋め尽くされる……

　それは……

　つまり星の少ない今日の夜空だったのだろう。

　ドカァァァーーッ！！

　「がはっ！！」

　肩口からモロに地面に激突して突き立つ俺の全身からだ！

　指先で挟んでいた写真を器用に手繰り寄せ、瞬時に俺の手首を掴んで引き込む――

　膂力を全く感じさせない挙動と、繋がった瞬間に俺の重心を一瞬で乗っ取り木偶デクにする恐るべき技術……

　斯くして折山おりやま 朔太郎さくたろうは木っ端の様に容易たやすく宙に舞い、

　木偶デク故に無防備に大地の生贄へと蹂躙されたのだ！

　「さく……！？」

　「え……あ……」

　嬰美えいみも真理奈まりなも……

　「……」

　いや、剣けんさえも言葉にする時間さえ無い妙技！

　「あーーあ、殺しちゃったかぁ？未だ面白い趣向を用意していたのに残ね……」

　ガバッ！

　「んーーって！？？」

　パシッ！

　俺は即座に立ち上がると、目前の優男が手に持った写真を奪っていた。

　「は？はぁ？？」

　意味が解らず口を開ける蜂蜜金髪ハニーブロンド。

　「朔太郎さくたろうっ！」

　「って、無事なの！？怪我はっ！？」

　遅れて声をあげる二人の女。

　「……」

　俺はそんな周りに応えること無く、手に取った写真を凝視していた。

　――なるほど……

　写真それを見て色々と納得した俺はそのまま無造作にポケットに仕舞い、改めて目前の男に視線を合わせた。

　「お前……この駄犬が！」

　先ほどまでとは違って余裕の欠片も無く俺を睨み付ける碧い瞳。

　「それで？俺に今すぐ此所ここへ行けってわけか？」

　俺は何食わぬ顔で――

　こいつが用意していたという”面白い趣向”とやらを、御端みはし 來斗らいとの意を解釈してやる。

　「……ちっ」

　――おいおい……そんな態度かよ？

　時間が惜しいだろうから親切にこっちから聞いてやったのに。

　大体、俺とお前は基本的に初対面だ、そんな態度は無いだろ？

　まぁ、ここで殴り合いするならそれでも良いけどな……

　なら”手っ取り早く”――と

　「朔さくちゃん、行くって何処どこへ？巨人退治アレ、手伝ってくれないのかい？」

　そんな考えもチラリと頭を過よぎる俺に、波紫野はしの 剣けんから声がかかる。

　「ヴォォォォォォォォォッ！！」

　鼓膜を振るわす猛獣の雄叫び！

　最早完全に人外となった怪物を指さし、波紫野はしの 剣けんは恐る恐る尋ねてくる。

　――あーー忘れてた、謎の巨人そんなのもあったか？

　俺はスッと視線を教室クラスで前の席に座る男に移し……

　「それはお前らの問題だろ、俺には関係ない」

　ハッキリと言ってやった。

　「くぅー！！シビアだねぇ、朔さくちゃんは」

　言いながらも相変わらずどこか緊迫感の無い前席の男。

　「ふふ、おい駄犬、あの”写真”見ただろ？守居かみい 蛍てる……新校舎の、お前の教室に居る……爆弾と一緒にな」

　そして、せっかくの端正なお顔が下卑げびた表情で台無しな蜂蜜金髪ハニーブロンド。

　「ば、爆弾っ！？」

　俺の代わりに嬰美えいみが瞳を開いて驚くが……

　肝心の俺はその場からそっと一歩、歩を進め御端みはし 來斗らいとの真横に立つ。

　「古くさい風習に反発している割には古典的な事が好きだな？」

　すれ違いざまの俺の言葉に蜂蜜金髪ハニーブロンドの口元が歪んで引き攣った！

　「ははっ！余裕か？馬鹿か？現実は待ってくれないぞ！！赤か青だ！そうっ！赤か青か！どっちかを切ったらドカンだ！ははっ！はっはっはぁぁーー！！」

　――っ！？？

　最早、頭の捻子ネジの数本が飛んで狂人の域に達した蜂蜜金髪ハニーブロンドは、嘗ての同胞からの軽蔑し尽くされた視線を一手に浴びて最高に愉しそうであった。

　「はぁ……行くか」

　そして既に何年も前にダース単位で捻子それが飛んでしまった折山 朔太郎オレは、面倒ごとがまたひとつ増えたと溜息の後に歩き出すのだった。

第41話「赤と青」後編 END