「たてたてヨコヨコ。」第19話
イラスト作成:まんぼう719さん
第19話「”うさぎ”の”ヨーコ”さん？」
「”季節のフルーツ盛り合わせ、桃のトーテムパフェ”！美味しかったね」
プラチナブロンドのツインテ美少女が正面でニッコリと微笑んだ。
「そうだな、甘かったな」
俺は自身の口と皿を往復していたスプーンを一旦止めて答える。
「あ！この”ハニトー”も美味しそう！」
翠玉石の瞳を煌めかせ、”季節のおすすめメニュー”なる一枚物のメニューを手に取る美少女。
「うん、それは甘いだろうな」
引き続き応える俺だが――
既に右手に握ったスプーンの活動を再開させている。
「”本場印度のキーマカレー”ってのもあるよ？」
「それは辛いだろ、うん間違いない」
”はふっはふっ”とオムライスにかかる熱々の卵部分を口に運ぶ俺。
「…………」
はふはふっ
モグモグ……ゴックン！
「盾也くんって、味覚乏しそうだよね……」
羽咲は面白く無さそうに白い頬を少し膨らませながらそう言った。
「失敬な！モグモグ……おへは、モグモグ……へっこうグルメ、モグモグ……だぞ」
「もう！食べながら話さないでよ」
――いや、食ってる俺に話しかけたのはそっちだろうが？我が儘お嬢様め！
俺は目下、目前の――
”キノコの彩りふわふわオムライス”という、季節外れメニューとの私闘で忙しいのだ！
モグモグ、モグモグ……ゴックン！
「なーんかグルメって言ってる割にはパフェ食べてからオムライスって変だし……」
拗ねたままの口調で俺のグルメ指数に”いちゃもん”をつけてくる不逞な美少女。
「そへはっ！！」
「そへ？」
……ゴックン！
「それは……お前がだな！」
口の中を処理し、改めて話す俺。
「”あ、たべたーい！ぜったい食べられるよっ！”ってぇ！阿呆みたいなテンションで豪語してぇ！あーーんな！バケモノみたいなパフェを注文してから！”あ、やっぱりムリだぁー”って！憎ら可愛くも巫山戯たことほざいたからだろうがっ！！ええ？お嬢さんよぉ！！食前に誰があの”アマアマ大将軍”を処理したと思ってんだよっ！！」
「あ、怒った。フフフ……」
過熱気味に正当な反論を試みる俺を眺め、翠玉石の瞳を細めた少女がコロコロと笑う。
「怒らいでかっ！奢りだって言ったら、これ見よがしに一番高いデザートたのみやがってっ！！そんで残すってどういう了見だ！あ？どこか俺が間違ってるか？羽咲さんよぅ！」
「……………………えへへ」
――うわっ！
可愛らしい笑顔で誤魔化しやがった……
「う……くっ」
くそ、最終兵器使いやがって。
俺の目前で微塵も悪びれず、微笑みを返すのは超の付く美少女。
ちくしょうー！可愛いって言うのは凶悪極まりないな！
それも確信犯的なところがまた……くっ！
――可愛かったりする……
ここ最近、俺の煩悩脳では羽咲ほどの極上美少女には全く太刀打ちできない事を散々思い知らされてきた。
「…………モグモグ」
だが、諦めの良い俺はそれはそれでなんか得した気がしないでもない、かもしれないので、そのまま引き下がって食事を再開し、それから話題を変えることにする。
「それより、午後からの”討魔競争”のことだ。パンフもらって来たんだろ？」
”討魔競争”の詳細は毎年、当日のパンフレットで告知される。
この方式はこのイベントの恒例になっていた。
下級幻獣種がターゲットになることと、参加資格、日時、場所、それ以外は、ほぼ当日まで秘密。
というのは、参加者全員が平等になるようにとの配慮らしいが……
同時にイベントを盛りあげる意味もあるのだろう。
「うん、これだよ」
頷いたプラチナブロンドのツインテ美少女は、テーブルの上に一枚物のパンフを差し出す。
「なるほど、これが……」
羽咲は午前中、一足先に会場に入り”それ”を入手してから俺の家まで迎えに来てくれた。
――そう考えてみれば……
感謝こそすれ、怒るのはちょっとだけ大人げなかったのかもしれない。
モグモグ
――そうだ……たとえ昼飯の前に
彼女が早々に敗北した”超甘甘特大パフェ”を殆ど全部食べさせられたのだとしても……
モグモグ……
――そ、そうだな。そういうふうに考えれば
と、俺は自身を納得させながら引き続き昼食を……
「盾也くんってさぁ、見かけによらずよく食べるよね」
――っ！？
「おー・まー・ふぇ――・はぁ――！！」
「きゃっ！だから食べながらしゃべらないでよ」
――
「…………」
なんて不毛な事に時間を費やしている場合じゃ無い。
兎に角！俺達はファミレスの机上に広げられたパンフレットを前に、簡単な対策会議をする事にした。
「ウィル・オ・ウィスプ？の退治？ウィル・オ・ウィスプってあの？」
俺はパンフレットにある討伐対象の欄に目を通して、その後で正面に座る少女を見る。
「ええっと、正確には……っていうか、今回の討伐対象はウィル・オ・ウィスプの中でも”人魂”の事ね」
俺の質問に対し、アイスティーの氷をカラカラとストローで混ぜながら羽咲はそう補足する。
「…………」
遅ればせながら――
プラチナブロンドのツインテールが眩しい彼女の今日のコーデは、
白くて華奢な肩がざっくりとみえるオフショルダータイプのトップスと、フリルのついたショートパンツ。
――ふむ、可愛らしくも大胆なファッションだ
「？」
正面に座る彼女をじっと凝視しすぎた為か、少し大胆かつプリティーな美少女は小首をかしげて俺を見ていた。
「ああ、うん……おほんっ！あうむ……”人魂”ね」
スッとペラペラの紙に視線を戻し、慌てて誤魔化す俺。
「そうね。でも、わたし的には”イルリヒト”って言われた方がピンとくるのだけど」
俺の作戦は成功したようで、美少女はそう言って口元を綻ばせて応じる。
「……いるりひと」
――羽咲的には”イルリヒト”……ね
対幻想種技能別職種に始まり、戦士、魔導士、職人、果てはその階級の兵士級、騎士級などなど……
この業界の名称はフィラシス語で表現されることが多い。
それは十一世紀頃に、人類最初の能力者といわれる”シモン・アルノード・コリニー”なる人物がフィラシス公国の人間であったことと、それ以降に対幻想種技能別職種を管理する国際的な組織本部”協会”がフィラシス公国にあることが大きい。
だが一説には、人類最初の能力者はフィラシス公国の隣国であるファンデンベルグ帝国人、”ゲオルク・フォン・クルーゲ”という見解もあるのだが……
どちらにしても現在の情勢は、彼女の母国であるファンデンベルグ帝国には面白くないことだろう。
「まぁ、今回は大会本部でもそう呼ぶみたいだし、”人魂”で統一した方がわかりやすそうね」
「ああ……そうだな」
――人魂……フィラシスでは”アウム”
ファンデンベルグでは”イルリヒト”か、
じゃあ日本ではどうだろう？
人魂という呼ばれ方の他には鬼火、陰火……
――そういえば狐火ともいうなぁ
「…………」
俺は目の前に座る相変わらずキュートな容姿の少女をマジマジと見ていた。
「？……なに？」
「いや、そう言えば羽咲はファンデンベルグ人だけど、ファーストネームはどう見ても日本語名だよな？漢字もあるし……」
人魂の各国名称に思考を巡らせていた為だろうか、今更だがクォーターであるという美少女の些細なことが気に掛かる俺。
「ああ、そのこと」
彼女は両手に持っていたアイスティーのコップを一旦置いてから此方を見る。
「わたしはね、祖母も母も日本人で、わたし自身はファンデンベルグ国籍。つまり母国では四分の一のファンデンベルグ血統のファンデンベルグ人ってこと、血統的には四分の三が日本人なんだよね」
――おお、クウォーターってそういうことか
つい、日本ベースで考えてしまうから、なんだか勘違いしていたな。
「それに、別に”羽咲”だけじゃないよ？わたしの母は日本人、祖母も日本人、”羽咲・ヨーコ・クイーゼル”のヨーコは祖母のファーストネームで、わたしはそこからその名をもらったのよ」
「えっと？」
なんだかややこしくなってきたな……
羽咲はファンデンベルグ人。
彼女のファーストネームの”羽咲”にしたって本来はむこうの表記だろう。
親しみやすさとかそんな感じで日本ではそう表記しているのだろうか？
「えっとね、”羽咲”はファーストネームで、セカンドファーストネームが”ヨーコ”になるんだけど……日本には無い習慣だから解りにくいかな？」
「まあな……で、そのお祖母さん、ヨーコさんは、もともとはどんな漢字を書くんだ？」
俺はそこまで詳細に知りたいわけでも無かったが、なんとなく会話の流れで聞いていた。
「…………」
可愛らしく翠玉石の瞳をぱちくりさせる美少女。
「え……と、羽咲？」
そんなに難しい質問をしたか、俺？
「あれ？……あれ？……そう言えば、わたし聞いたこと無いわ……その事、自分の祖母の名前で、わたしの名前でもあるのに……」
――はあ？どういうことだ？
「あれれ……」
――とは言え
これ以上はプライベートだ。
もしかしたら羽咲の実家、クイーゼル家にとっては非常に繊細な問題かも知れない。
「いや、これは俺が悪かったよ。ヨーコの方は別に現在は漢字を使ってないんだから気にすることでも無いよな？ははは……」
なんだか必要以上に引っかかっている様子の彼女と、
その原因を作ってしまった俺は、その変な空気を誤魔化すようにフォローしていた。
第19話「”うさぎ”の”ヨーコ”さん？」END