【英語コラム】カルネアデスの板
皆さんこんにちは。
水島ひらいちの八重です。
皆さんは倫理の問題好きですか？
…というとちょっと意味がわからないかもしれません。笑
あなたはトロッコの路線切り替えができる場所にいる。
今、トロッコのブレーキが利かなくなりこのまま行けば線路上で作業している作業員5人が轢かれて死んでしまう。
路線切り替えを行うと、5人の作業員は死ななくて済むことがわかったが、別路線上で作業している1人の作業員が轢かれて死んでしまう。
あなたは路線切り替えを行って5人を助けるか？
これは有名なトロッコ問題というやつです。
命の重さを数量で表すと、当然ながら5人の命を助けたほうが良いでしょう。しかし、その結果1人の命を自らの手で犠牲にする必要があります。
人の命を救うために他の命を奪うことが許されるか？というのが最大の論点であり、今だに多くの学者を悩ませる倫理問題です。
さて、倫理を扱う問題で同じくよく取り上げられるのが、タイトルに書かせていただいた『カルネアデスの板』です。
法律用語で緊急避難とも言われるこの問題ですが、
『海で遭難した2人の人間がおり、救命胴衣1着を奪い合っている。
一人が助かるために救命胴衣を奪い取り、結果もう一方が死んでしまった。これは殺人の罪になるか』
という話となります。（法律上では罪には問われません）
さて、このカルネアデスの板という言葉、英語にするとPlank of Carneadesです。Plankというと、今はメジャーになってきているプランクトレーニングの、あのプランクです。
元々Plankというのは『木の板』という意味があると知っていたのですが、
「ではBoardと何が違うのだろう？」
と思い、調べてみることにしました。
HiNativeという、言語の微妙な違いについて教えてくれるサイトでは
このような回答があったので紹介します。
In common use, the two are interchanged regularly, but a board is more likely to refer to any flat piece of wood, or sometimes a panel (as a chalkboard was mentioned). A plank is always longer than it is wide and is associated with being sturdy; a thick strip of wood used for building or flooring. If you point to any piece of wood and call it a board, most people will understand you. If you point to wood and call it a plank, people will expect a long, strong wood member.
（前後略）
Boardというと、薄くて平らな板（ホワイトボードとかそうですよね）、または小さめな木片を想像するようです。
これがPlankになると、がっしりした木の板（幅広な板というよりも長い板）であるというニュアンスを持つみたいです。
日本語で言うと、Plankは柱に使われそうな板ですよね。
これはボードです。
これがプランクでしょうか。
ではこれはボードでしょうか、プランクでしょうか？
別の問題が出てきましたので、
これはボードプランク問題という倫理問題として
学会で発表してもらうことにしましょう。笑
いやいや、積年の謎が解けて嬉しいです。