ペンキのヒゲのサンタクロース

12月20日。
朝起きるとなんだか家の外が騒がしい。
玄関の向こう側で咳込むような音と、数人の話し声が聞こえる。

共用部の通路に面しているトイレの小窓を覗くと、何やら外階段で作業をしているような人影が見えた。
もしやと思って玄関ドアについているポストを開ける。あぁやっぱり。
そこには大家からの手書きのメモが入っていた。今日からアパートの階段補修と塗装工事を行うとのこと。またこのパターンか...。

このアパートのオーナーは、昔ながらの大家さんという感じでちょっと変わっている。一階に集合ポストがあるというのに、なぜか毎回手書きのお知らせを玄関ポストに入れてくるのだ。玄関ポストを見る習慣はないので発見するタイミングがいつも遅れる。
賃貸契約をした仲介業者がアパートの管理もしているのだが、事前に管理会社からの連絡がない場合は今回のようにオーナーがメンテナンスを入れていることも多い。

外で作業をする物音を聞きながら、出かける準備をする。
自分の家の前に知らない人がいるのに、今から玄関を出て家を空けるのって...なんかちょっと嫌だな。
そうは思っても出るしかない。仕方なくドアを開けると、目の前で作業をしていた1人と目が合った。軽く頭を下げ、外廊下を進む。

「あのー」