宿題【４．小夜】

　宿題を、肩肘を付きながら適当にこなす彼女が、窓の方を見ると外はすでに真っ暗になっていた。

　彼女は宿題の手を止めカーテンを閉めようとした。閉める間際ふと窓の外を眺める。
　眼下の街には街灯が煌めき、人々が行き交っている。その光景は彼女には何やら楽しそうに映った。
　自分は小さな部屋の中で苦しみ悶えているというのに、外の街並みや行き交う人々はなんとも幸せそうだ。

　まるで天国と地獄だ。さしずめこの部屋は地獄。宿題と言う地獄の責め苦を受ける私。彼女はそう感じ急に悲しくなってきた。
　天国を見せつける窓にしっかりとカーテンを閉め、悲しみに暮れる彼女は自分を責める宿題の山を確認する。
　するとどうだろう、さっきまで気づいていなかったが、宿題の山が、始めた頃の半分まで減っているではないか。
　彼女は驚き再度宿題の山をしっかりと確認する。減っている。確実に減っている。自分の努力が、地獄の責め苦の山を削ったのだ。

　地獄に射した光明！彼女は歓喜し意気揚々と宿題を再開した。

　そして彼女はこの五分後、忘れていた宿題。読書感想文の存在を思い出し、再び地獄の底に突き落とされるのである。