幕末の古名将　黒田清隆　①

　黒田清隆、天保十一年（1840）に、生まれた。鹿児島県藩士。
　清隆の生まれた家は、四石取りの武士の家であった。すごく貧しい家で、日光も入らず、ジメジメしていた。明日の飯にも事欠く具合で、清隆は、小さい時から、薪水衣食の苦労を知っていた。
　青年の頃、薩摩藩に仕えて、３両２人扶持を受け、江戸で砲術を研究し、藩に、帰ると外交掛を命じられる。そのことにより、諸藩の士と接して、天下の時勢を知ることができた。
　明治維新が成立した原動力は、犬猿の仲であった、薩摩藩、長州藩が提携し、
薩長同盟がなったことによる。
　この同盟は、土佐の坂本龍馬や中岡慎太郎などを中心にして、薩長の間を周旋して、その結合に尽力した。
　慶応元年（1865）、西郷隆盛が、蒸気船で江戸へ向かう途中、馬関（今の下関）に寄って、長州藩の桂小五郎（木戸孝允）らと、会見する予定であったが、
事情があって、果たせず、西郷は自分の代理として、黒田清隆に長州藩に赴かせた。
　清隆は、外見は、はなはだ無骨な男である。西郷の代わりに、その大任を任されたが、仲介者の坂本、中岡は、清隆の技倆を疑って、事の成否を危ぶんだ。
　その出発に臨み、西郷は、長州の桂氏は傑物であり、仲介の中岡氏は、異材であると清隆を戒めた。
　この時、清隆の貧しさを知っている西郷は、彼に旅費を支給して、長州に赴かせようとした。
　清隆は、あらかじめその必要のことがあろうと思い、貧苦の中より、蓄えた小判五両があるので、その心配には、及ばないですと言った。
　西郷は、手を打って喜び、大事を託せる男だ、しかし、公用であるからと、旅費を支給した。
　坂本らは、このことを知り、清隆が人物であることがわかった
　桂小五郎もまた、初めは西郷隆盛が来ないのに、憤慨したが、清隆の重厚寡言にして、カラッとした男ぶりに、みせらるて、ついには、自ら京都に赴いて、西郷に会うことを約束した。
　清隆は、西郷の知遇に背かず、その重責を果たした。
　
　明治に、至りて、戊辰戦争のおり、東北地方に官軍に反抗するものは、会津藩の他に庄内藩があった。
　清隆、官軍の参謀として出征した。庄内藩、力尽きて、罪を謝罪した。清隆、講和の議をはかった。
　庄内藩には、兵器を出すこと、そして、開城せよ。期限は三日であると
言った。
　庄内藩、謹慎の態度をしめし、官軍を迎い入れた。清隆、庄内藩の窮状を察し、寛大な処置をした。

〜幕末の古名将　黒田清隆　② 〜へ続く

索引　幕末・明治名将言行録（詳注版）
　　　近世名将言行録刊行会　編
　　　（株）原書房　２０１５年