まやかしのポジティブ　第５章【小説/ヒューマンドラマ/心理学】

-1-　バイブル

「上から見た通り、派手な町だな」

少し目が痛くなるほどカラフルな建物を見ながら、ラディスは言った。
町を歩く人たちの服装も、建物と同化するような色のものが多いせいか、ラディスは不機嫌そうな顔をしている。

「嫌いなんですか？　こういう雰囲気」

「人が多いところは好きじゃない。こういうカラフルさも苦手だ」

「どこも全部刺激が強い色ですもんね。変な屋根の家とか、接着剤で後から足していったみたいに増築されている家もあるし。それに……」

言い終わる前に、ラディスは頷いた。
町のあちこちに、「たくさん働いて幸せになろう」「意志の力があれば不可能はない」などと書かれたポスターが貼られている。言葉の横には、“バイブル”と書かれた本の写真がある。

「胡散臭さ満載だな」

ラディスは、不快感を隠さずに言った。

「お兄さんたち、旅の人かい？」

二人がポスターを見ていると、中年の女性が声をかけてきた。

「その服装、どう見ても町の人じゃないからね」

「はい、旅の途中で……」

マイが少し困ったように言うと、女性は、

「どこから来たの？」

乗り出すように聞いてきた。

「ティナルインの谷の向こうから……」

「あの谷を越えてきたのかい！？」

女性の大きな声に、周囲を歩いていた何人かが立ち止まった。

「えっと……」

「驚いたね、あの谷の向こうから来たって人、これまで一人しかいないってのに。あんたみたいな若い女がねぇ」

品定めするように視線を送ってくる女性に、マイは体がムズムズして、体を斜めにして腕を組んだ。

「俺たち以外にも、谷を越えてきた人間がいたのか？」

ラディスが聞くと、女性は頷いた。

「この町じゃ知らない人はいないよ。町の恩人だからね」

「どんな人なんですか？」

「谷の向こうから来て、廃れた町を変えてくれた人さ。アトラスって名前で、今も町のために頑張ってくれてるのさ」

「アトラス……？」

「ん？　なんだい、知ってるのかい？」

「あ、いえ……この町って、ずっと前からこんなにカラフルなんですか？」

「ああ、ここは元々、旅芸人たちが作った町だからね。もし町について知りたきゃ、図書館に行くといいよ。ほら、あのトンガリ帽子みたいな屋根の建物がそうさ」

女性が指差した先に、オレンジ色の、空に向かって伸びている屋根が見えた。

「図書館には、この町の歴史についての本がたくさんある。それと、もし町のことを知りたいならバイブルもあるから、それも読んでみるといい」

「バイブルって、ポスターの写真の、これですか？」

「そうそう。それを読めば、町のことも分かるよ。
おっと、あたしは買い物の途中だった。そろそろ行かないとね。じゃあ、町を楽しみなよ、旅の人」

女性はニッコリと笑うと、人混みに消えていった。

「ラディスさん、アトラスって……」