ぎりぎりセーフ!!

　東北地方で仕事を終え、青森空港から福岡に帰ることになりました。仕事で訪問していた会社が気を利かせて、空港まで送ってくれることになりました。運転手は初対面の人でしたが親切で、空港までの途中にある観光地に詳しいらしく、色々なところを案内してくれました。

　まずは十和田湖に行って観光し、そこで食事をしました。次には、”日本のストーンヘンジ”と呼ばれる環状列石にも案内してくれました。色々な場所に案内してくれるのはありがたいのですが、こちらは飛行機の出発時間が気になりました。

　というのも、青森空港からの飛行機は1日おきで、それを逃すと、その空港から乗れるのは2日後です。この飛行機に乗らないと、その日に福岡には戻れません。｢時間は大丈夫でしょうか？｣と聞いても、｢全然余裕ですよ！｣と笑顔で言います。何度か｢そろそろ空港へ･･･｣といっても、｢大丈夫ですよ！｣と言います。

　しかし、飛行機の出発時間が迫ったころ、車が渋滞し始めました。こちらは気が気ではありません。｢急いでくれ！｣という言葉をぐっと押し殺して、渋滞が解消するのを待ちました。さすがに時間が迫っていることを自覚した運転手さんは、少しスピードを上げ始めました。最後のほうは、かなり速度が出ていたような気がしました。

　青森空港に着いたのは、出発時間の5分までした。車を降りて、走ってカウンターまで行って聞きました。｢まだ乗れますか？｣。カウンターのお姉さんは｢はい、大丈夫ですよ｣と笑顔で答えました。｢ぎりぎりセーフ！。乗れるんだ･･･｣という安心感で、緊張が一気に緩みました。チケットをテキパキと処理してくれたので、すぐに搭乗できました。

　もちろん、私が最後の乗客でした。すでに着席した乗客から送られる視線に耐えながら、自分の席に着きました。飛行機の搭乗で、これほど焦ったことはありませんでした。