第39話「真夜中の飛行船」

脇腹の辺りでグレーのスウェットがじんわりと赤黒く染まっていく。視線を下にすると、その様子が目に入ってきた。俺の頬に顔を寄せていた神木恵梨香が口許を緩めて、据わった目で視線を合わせた。

脇に刺さった包丁が視界の中で揺れている。神木恵梨香は、なんでいきなり俺を刺したんだ！？まさか、初めから刺すつもりで家に来たのか。いや、それは可能性として低い。俺が不動産へ行ったのはたまたまだったし、彼女は俺と初めて知り合ったはず……

「お前……マジか！？」と脇腹の痛みに耐えながら、絞り出すような声で口を開いた。

「痛いですか？諸星さん……痛みはあるんですね」

この状況のなか、神木恵梨香は冷静な口調で訊く。まるで刺したことを悪いと思っていないみたいだ。この女、もしかしてかなりヤバイ奴だったのか？いや、十分ヤバイ奴だと理解した。

そして目眩が襲って、俺は神木恵梨香から離れるようにしてフラついた。そのまま下半身を崩して、膝が床に落ちた。歪んだ顔で見上げると、神木恵梨香が手を真っ赤にして微笑んでいた。

その表情にゾッとしたが、だんだんと視界がボヤけていく。

俺はこんなことで死ぬのか……

目を覚ましたのは真夜中だった。瞼を開けると、自分の家の天井だと頭で理解した。どうやら俺は死んでいない。

起き上がって辺りを見渡すと、仕事場のデスクのライトが灯っていた。ライトに照らされて、神木恵梨香が熱心な顔して何か書類を見ているようだ。

そんな彼女を見て、怒りが沸騰するように滲んだ。俺はベッドから出て、彼女へ向かって叫び声を上げた！

「おい！お前、何やってんだよ。わかってんのか！？これは立派な殺人未遂だぞ」

「諸星さん、やっと起きたんですね。どうですか？」と神木恵梨香は俺の方を見るわけもなく、書類から目を離さずに答えた。

「すいません。突然、あんなことをしてしまって。疑ってたわけじゃないんですが、この目で確認したかったんです。確かに、諸星さんは死なない身体になってる。その証拠に刺された傷は治ってますよ」神木恵梨香はそう言って、書類からこっちへ顔を向けた。

「えっ、傷が治ってる！？」

神木恵梨香の言葉に、俺はスウェットをめくって脇腹に手を当てた。確かに刺された箇所に傷はなく、乾いて固まった血の跡だけが残っていた。何度も確認したが、傷どころか刺されたような跡さえ消えていたのだ。

「いよいよ、これは呪いの力と考えても良いですね。あの、勝手に書類を拝見させてもらってますが、どうやら鋭角さんは、屋根裏の荷物を処分という形で処理しています」と神木恵梨香は説明を始めた。

それよりも俺を刺したことや、この状況を楽しんでいる雰囲気に戸惑うばかりだ。

でも、その先の話が気になって無言で彼女の顔を見るしかなった。とにかく刺されはしたが、現実に俺は生きている。命に別状はないことは確かだった。

「君は、何が目的なの？」と神木恵梨香が何を考えているのか理解し難いので質問した。

「目的ですか……いえ、別に目的というのはありません。ただ興味があるか無いかです。この話は興味があって知りたいだけですが」

「そう……」と俺は彼女の淡々とした言葉に呆れた。

「あのさ、余計なことだけど、良い加減、パーカー着たら。なんでわざわざ脱ぐんだよ」とタンクトップ一枚の彼女へ、意味もなく言ってしまう。

この状況が馬鹿らしくもあったからだ。彼女と俺の温度差を余りにも感じた。

「ああ、そう言えば忘れてました。あのパーカーお気に入りなので、諸星さんの血が付いたら嫌なので脱いだだけですよ」

ホントにこの女は軽いと言うか、人の感情を無視して話す奴だ。目的が無いって言うけど本音はわからない。俺の身体を試すつもりで刺したりする奴だ、信用はしない方が良いだろう。

俺は頭を掻いて、深い溜息をしたあと、彼女へシャワーを浴びてくると言って、その場から歩き出した。血が付いたままじゃ気持ち悪い。それに、俺の頭の中も整理したかった。

風呂場へ行こうとすると、彼女が立ち上がって話しかけてきた。今度は何を言ってくるんだ。少し身構えて立ち止まると、彼女はゆっくりと近寄ってきた。

おいおい、また刺すんじゃねえだろうな！？ふとそんなことが頭によぎる。だが、このあと、彼女は驚きの行動に移すのだった。

第40話につづく