樹齢8万年!?世界最古の大木🌈

世界で最も長生きしている植物を、皆さんご存知でしょうか？

アメリカ、ユタ州にある『パンド』 という木。

この木は、樹齢だけではない規格外な大木でした。

アメリカ、ユタ州にあるフィッシュレイク国立森林公園。

そこにある、ヤマナラシの林。

その中に、通称『パンド』と呼ばれるポプラの群生があります。

群生とは、同じ種類の植物が１か所に群がって生えていること。

樹齢は、諸説ありますが、8万年と推測されています。

これは、群を抜いて世界最古の植物なんです。

縄文杉のような一本の木ではなく、ひとつの根から始まり、長い年月をかけて、幹を増やし続ける巨大な生命体なんです。

幹の数は、約4万7000本。

規模にして、およそ43ヘクタール（東京ドームの約9倍）。

総重量6615トン。これは『地球で最も重量が大きい生命』として登録されています。

各幹の平均余命は、約130年。直径は20〜140センチで、25メートルほどの高さになります。

葉は、丸みを帯びており、4〜8cmの大きさ。秋は黄色になりますが、ほとんどの季節、緑色なのが特徴です。

では、なぜ、一つの根から、幹を生やしていけたのでしょうか？

パンドは、『雌雄異株（しゆういしゅ）』です。

雌雄異株とは、自分たちだけで繁殖することができる植物のこと。

この優れた繁殖力を生かして、パンドは、大きな植物になることができたんです。 

そんなパンドですが、悲しいことに、この20〜30年の間、全く成長していないんです。

新芽を動物たちに食べられたり、幹を害虫と干ばつに襲われたり、これまで再生力のある強い根が、幾度となく攻撃を受けてきたためです。

つまり今、8万年の生涯を終えようとしているんです。

もちろん、これを保護しようとする動きもあります。

その方法は、「森全体に囲いを作る」というごく簡単な方法。

しかし、広大な森をすっぽりと囲う柵を作るには、莫大なコストがかかるため、事実上、難しいんです。

それでも、少しずつではありますが、柵対策を施しながらも研究し、保護続けているようです。

最後まで読んでいただきありがとうございました🌈