コンとローラ（コン編：第３回（全４回）飛んだり跳ねたり）

次なる目的地

俺は少しセンチメンタルになって歩いていた。

クザとの対戦、楽しかったなー

久しぶりに夢中になっていた。

その楽しい時間が終わった事実。

（いやだから夢なんだけどね）
が、少し寂しかった。

ダンディー
「コン、大丈夫か？
どこか具合が悪いのか？」

俺
「ああ、
気にしないでくれ・・・
それより、
次のパーツはこの辺か？」

ダンディー
「ああ、
あのドーム内施設からの
反応をキャッチしている」

ドーム

俺
「ああ、そう。
またさっきみたいなロボットとかいるのかな？」

ダンディー
「それなんだが、
今回はそういった動体反応がない模様だ」

俺
「ああ、そう・・・。」

俺は少し
さっきみたいなゲームがないことを落胆した。

建物の少し手前で停止した。
建物はスポーツ施設にも見えるドーム施設だった。

もう少し進むと入口に入れそうだ。

突如！
周囲に薄い赤色の障壁なようなものが立ち上がり、
ウォーン、ウォーンといった
不気味な電子音が周囲に鳴り響いた！

俺はAIを見た。
地面に落下していた。

俺
「どうした？ダンディー？」

ダンディー
「グゥ！グム！
コ、コン！
建物から
強烈なジャミングウェーブが発信されている！
私は！今動けない！」

俺
「何だって！？
ど、どうすりゃ？」

ダンディー
「キミだけで建物の中に入り、
ポンティアムCPUを回収、
するんだ！
気を！
つけろ！
なにかある！
私は！
バックアップできない！
今、
ハッチを開ける！」

そういうとダンディーは発光した。

俺は急に閉じ込められた意識になり、
直後、背面の空間からすうっと空気が入ってきた。
後ろにつつっと下がると
ロボットから降りていた。

俺はAIのもとにかけよった。

俺
「お！おい！
大丈夫か？！」

AIはかすかに点滅するものの
返答が返ってこなかった。

俺
「待ってろ！
すぐ取ってくる！」

俺は建物の入口に走った。

建物の中に入る

建物の中に入った。
小さいホールの先が明るかった。

俺
「ここにあるのか？」

明らかに危険な感じがするスペースに入った。

俺
「な？
なんだこりゃ？」

そこには大きな公園で子供が遊ぶような
アスレチックがあった。

色んな形をした立体物が
ランダムに配置されている。
床までは２メートルといったところか。
その床が怪しく光っている。
なんとか先まで行かないといけないのか。

俺
「・・・・あれか？」

今いる位置から20メートル先に
ゴールらしき場所がある。
そこには金色に輝く立方体がある。

ダンディーの言った通り、
アスレチック以外に
これといった
外敵らしいものはないみたいだ。

俺
「よおし！ん？
これ邪魔だ！」

俺は身につけていたプロテクターを外した。
これで少しは身軽くなるはずだ。

俺
「ゆっくり、ゆっくりだ・・・」

スタート地点から
最初の飛び石的なブロックに移った。
2つ、3つ、と
少し大きいブロックにたどり着いた。

俺
「よしよし！
なんだ、楽勝じゃん！」

俺はこの夢で身体を動かすことに
すっかり喜びを感じていた。

俺
「あとチェックポイントはー」

俺は目の前のブロックにぴょんと飛んだ。

しかし！その瞬間、
着地点にあるはずのブロックが消えた！

俺
「え？」

怪しい色の床にとんと着地した。
瞬間！
ビリッ！
と軽い電流が全身を走り、
軽く意識を失った。

俺
「ぎゃっ！いてて・・・」

気づくと俺は
入口の最初の地点に戻っていた。

俺
「なるほど！ここはそんなステージなんだな！！」

攻略開始

俺は最初のチェックポイントで
しばらく眼前のブロックを観ていた。

俺
「つまり・・・
だ！」

俺はその場で軽くジャンプした。
眼前のブロックがふっと消えた。

少しするとブロックがまた現れた。
俺はまたその場でジャンプした。
そのブロックは消えなかった。

俺
「つまり二回ジャンプ動作がいるのか・・・
初見殺しじゃんこれ！
まったく・・・」

俺は一回ジャンプし
次にブロックが出現したのを見計らい
そのブロックに飛び移り、
またジャンプして大きなブロックに移った。

俺
「さあて、
お次は・・・？」

スタート地点から
微妙に角度があって見えなかったが、
ここ、
第二チェックポイントからは
進行ルートを邪魔する動くブロックが複数あった。

これは見ながら避けていくしかない。

なんとなく予想はしていたが、
ここも初見では突破できなかった。
動くブロックに身体が接触する度に
床に落とされスタート地点に戻された。

しかし何回か失敗を繰り返して
俺はようやく
次のチェックポイントらしきところに着いた。

最後の関門

多分ここがラストの関門だ。

ここを抜ければゴールだ。
しかし流石に厄介だ。
正に迷路だ。
少しでも選択を間違えると
ここのチェックポイントに戻される。

何回かミスって分かったことがある。
①宙に浮かぶ立体×４を上を乗り越えるか下をくぐるか
②左右の分かれ道×２をどっちに進むか
③AとBと書かれたボタンを押す。正解だと開いた間違えると戻された。

俺は何度もリトライし、かなり消耗したが、
なぜか気分は高揚していた。

そして、

俺
「うおおおお！」

俺はボタンを押した！
やった！
扉が開いた！
目の前に金色に光るブロックがある。

俺はおそるおそるそれに触れた。
俺は光に包まれ、
気づくとその建物のホールに戻されていた。

先程まで感じていたドキドキする振動もない。
左手には光り輝く基板を持っていた。
これが戦利品のCPUに違いない。

俺は建物を出た。
やはり先程のウェーブはなくなっていた。
ロボットの前でダンディーがふわふわと浮いていた。

ダンディー
「コン！
無事だったか？！」

俺
「あ、
ああ。
ダンディーも、
もう大丈夫なのか？」

ダンディー
「ああ、
ジャミングウェーブも消えてもう心配はない！」

俺
「そっかー
良かった」

ダンディー
「それは！
ポンティアムCPU！
よく取ってきてくれた！」

俺
「ああ。
やっぱり、
これそうだよな。
はいよ。」

俺はダンディーにそれを差し出す。
先程同様に
ダンディーがそれを光に当て内部に収めたみたいだ。

ダンディー
「これで残るパーツはあと一つ！
ここからあの丘を超えるとある
都市にあるはずだ。
しかし
その街は帝国軍の将軍に支配されているはずだ」

俺
「またコイツが必要そうだな・・・
ダンディー、
またやってくれ」

俺はフラフラと
ロボットの背面に行こうとした。

ダンディー
「待ちたまえコン！
キミはすっかり疲れている。
今日は休もう」

俺
「え・・・？」

俺は空を見上げた。

すっかり暗く星が輝いている。

確かに全身くったくただ。
しかし、
なにかこう満たされた気持ちがあった。

ダンディーの話

俺はダンディーが転送してくれた食料を食べ、
軽くて柔らかい寝袋に入っていた。

ダンディー
「出発は朝にしよう。
都市では戦闘が予想される。
しっかり休むんだ」

俺
「なあ、
なんで
そんなに慎重なんだ？」

ダンディー
「む？
そこまで忘れてしまったのかコン。
まあいい、
キミはここでも頑張ってくれているので
説明しておこう」

俺は寝袋に入り横になり、
ダンディーが子守唄を聞かせるように
情景設定を話してくれた。

「人類は帝国の侵略で
かなり少なくなって
戦場にはAIが多用され、
最低限の人間しか
戦場に派遣されなくなってしまったこと」

「人類は貴重な存在であること」

「ダンカムは
帝国軍の主力艦のバリアを
唯一突破できるロボットだということ」

「AIは献身的でなければならないようにできている。」

「帝国の目的は
人類の作るAIを全て破壊すること」・・・・

俺は眠りに落ちた。

目が覚めると朝だった。

ダンディー
「コン！さあ行こう！」
俺は再びロボットに乗り込み歩き出した。

しばらく進むと都市が見えてきた。

（つづく）