『米国」と『美国』

先日「『メリケン』か『アメリカン』か」というnoteをアップしましたが、日本ではアメリカの略称として「米」を使います。

「アメリカ合衆国」は「米国」、北アメリカ（大陸）・北アメリカ（大陸）は「北米」「南米」、「アメリカ軍」は「米軍」という具合です。

「米が主食じゃないのになんで『米国』なの？」とか「『米の国』って日本じゃないの？」などという冗談（疑問？）もあります。
ご存じの方も多いと思いますが、アメリカのことを「メリケン」と呼び、漢字で「米利堅」と書いたことが「米国」という名称の由来だそうです。
「アメリカ」でも「アメリカン」でもなく元は「メリケン」なんですね。

そして、外務省はじめ中央省庁は「アメリカ」と呼ばず「米国」という言葉を使っています。
まもなくアメリカのバイデン大統領が来日するそうですが、記者会見などで閣僚や官僚の皆さんはアメリカ（合衆国）を「米国」と呼ぶので、ご興味あれば見ておいてください。

ちなみに、中国ではアメリカのことを「美国」と呼びます。

美利堅(Meilijian)の頭文字だということです。

ピンインでは"Meiguo"、あえてカタカナで書くと「メイクオ」です。
ここでも冒頭の「ア(A)」の発音が脱落している、つまり「メリケン」と同じことが起きているようです。