フレッシュ魔法おじさん AROUND☆FYFTY!!――12

　業務を終え、慰めのつもりでケーキを買って帰った後。
　節奈は既に自室に籠もり、帳を落としていた後であった。

「夕飯もまだだっていうのに……」
「あなたのゼリーかっぱらっていったから大丈夫じゃないかしら」
「俺の？」
「あなたの」
「そうかぁ……」

　ちゃんと食べる元気があったことに安堵すべきか、ちゃんと名前を書いておいたのにと落胆するべきか。
　とっておきのいちごゼリーという尊い犠牲に涙しながら、文雄はできたてのオムライスにありついていた。
　冷えた内臓にオムレツの熱が心地よく染み渡る……が、不安はしこりのように残り、心の何処かを冷やしていた。

「風呂にはちゃんと入ってたかい？」
「びしょ濡れだったから、ちゃんと入らせたわよ……何でそんなことを？」
「ンンッ……あれだよ、男の勘だよ」
「虫の知らせの方がまだ聞こえがいいわね」

　章江の率直な物言いに苦笑しながらも、文雄は誤魔化せたことをそっと安堵する。
　失意に項垂れ、雨に濡れるままの節奈を見たと正直に言えば、章江は「何故一緒に帰ってやらなかった」と叱るに決まっているからだ。
　文雄もそうしたかったのは山々だが、その時美少女だったなどとは口が裂けても言えない。
　なので秘するが吉。沈黙は金なりである。