芳明の風景　巡礼　　57

「なんなんだよ」
　僕は訳がわからなくて、もうどうしていいのかわからなくなって、泣き出してしまった。このファイルの最後に、彼女ははっきりと記している。僕のもとへ帰ってくると。
　僕と一緒に歩いていこうと、僕と一緒に生きていく事を決めたんじゃないのか？じゃあ、どうして、君は消えてしまったんだ。
「僕のもとへ帰ってくるんじゃないのか？
気づいたって、なにに気づいたんだよ。
　帰ってくるんだろう？　僕の待っている、僕の家へ」
　どれくらい、ロビーでうなだれていただろう。もう僕は何もわからなくなって、どこに行く気力もなくて、なにをしていいのかわからなくなって、ただただそこで彼女の無事を祈っていた。

　僕は、もう一度彼女のファイルを最初から読みはじめた。
「頼む、僕のもとへ。無事に帰ってきてくれ」
　一文字一文字をかみしめながら、彼女の無事を祈りながら。

「やめてくれ、彼女の飛行機を・・・」
　彼女の歩いてきた道のりを、再び僕も歩きはじめた。
　祈りとともに。

　神の光かとみまごうほどのまばゆい光が天空でスパークした。
　その光に魅入られた数え切れないたくさんのいのちは、一瞬にして消え去った。
　人間だけではなく、動物や植物や、地球上の数え切れない生命が、蒸気のように消え去った・・・