おでかけの準備　生きるおまもり

　今日はずっと楽しみにしていた予定があって、かわいい服が着たいなって思っていた。今日のため前日にかわいい服選出ファッションショーをしたところ、かわいい組み合わせがたくさん見つかってしまい、結局どの服で行けばいいか決められず、約束の時間に遅れることとなった。

　私がおでかけの時にこだわって準備する項目は服、化粧や髪、ぬいぐるみだ。数日前からお出かけしたそうな子はいないかな、最近構っていない子とか、愛情不足気味になっている子はいないかな、とさりげなく様子を伺っておく。そして当日、本人たちの顔を見て決めるのだ。ぬいぐるみの表情の解釈は一通りではないため、時間をとってよく見極める。本当に行きたそうな子を連れていくためだ。

　荷物が多くて管理が難しいし、無くしたらもう戻ってこなさそうなので、遠方への泊まりがけの旅行などでは基本連れて行かないようにしている。でも旅先で新しい仲間を迎え入れるのは好きだ。うちにはハワイ出身のくまがいる。日本育ちなのでもうすっかり日本らしいくまになってしまったが、いろんな出身地の子がいるほうが思い出深くて、ぬいぐるみひとりひとりに奥行きが出る。この子は私の手に渡る前は、どこどこの雑貨屋さんにいたんだよな、と考えるとよりいっそうかわいく愛おしく思える。

　普段は家にいるぬいぐるみを外で見るとなんかおもしろい。この子外出ちゃったよと思う。カバンの中に手を入れて、ぬいぐるみが手に触れるとつい笑っちゃう。やわらかくて、かわいくて、安心して頬が緩んでしまうのだ。ぬいぐるみは生きるおまもりだ。ぬいぐるみを保護し守っているのは私だけど、そのこと自体が私を元気づけてくれるのだ。