自信を持つことも失うこともゆるされないポジション

　ルヴァンカップ・名古屋グランパスとのファーストレグのあと「チームを救いましたね」と質問された川浪吾郎さん、いつもどおり明るく軽妙に切り返すかとおもいきや、とつぜん表情をこわばらせ、言葉をえらびえらび答えていた。

　ふだんから「ナイス航平～」なんて前のめりに味方をほめて倒すようなひとが、いざ自分がほめられるとなると急に居心地わるそうにする。それが、ぼくにとってサッカーの内容や結果よりも印象的だった。

　川浪さんは条件反射で身構えているようにも見えた。なんでそうなっちゃうんだろう。いろいろ考えをめぐらしているとき、ちらっと一瞬だけ、セカンドゴールキーパーがもつシリアスな側面をのぞき見した気がした。

　ミス１個で大惨事、ポジションはひとつで、コンバートも不可。そんな逃げ道なし言い訳無用の日々を、なかなかおもいどおりにいかないまま過ごす。そんな状況では、きっとどんなに自信があってものびた鼻っ柱は即へし折られる。だからといって落ち込んでいてもなんにならないから、成立しているかどうかもわからない自信をもちなおして立ち上がらざるを得ない。そんな自信を持つことも失うことも許されない日々を、川浪吾郎さんは過ごしている。ひとからの称賛であれ非難であれ、批判を鵜呑みにしないのも、そりゃあそうなのだ。いちいちまにうけていたら身がもたない。

　どうかむくわれてほしい、と強くおもう。むくわれてくれなきゃ困る。こんな採算のあわない話、世の中にあっていいはずがないのだから。

　今回はわずかだけれどもむくわれた気がする。以前ディフェンスラインのウラに飛んできたボールへの処理をいろいろいわれてしまっていたから。そこの対処で一発回答を出せたのはデカかった。目いっぱい手足をのばしてシュートをひっかけた瞬間、もう叫ばずにはいられなかった。それ見たことか。修正してみせたぞ川浪吾郎さんは。見たかコノヤロウ。ここ最近でいちばんの開放感を味わわせていただいた。

　今日のセカンドレグもおそらく川浪吾郎さんが出る。かれは自分がどうこうよりなによりも、チームが勝つことを望む。応援している側としてもそこは尊重したいので、あえてかれ自身のプレー内容は二の次として、とにかく目標はセカンドレグの快勝といわせていただく。そのついでといっちゃあなんだけれども、試合後「つぎのステージ進出に貢献しましたね」なんて記者さんにほめられて、また居心地わるそうにするかれを見られればいいなあ、そんな心づもりでいる。