『ハンディーマン』第五話
今回、ハンディーマンという「なんでも屋」の話を書こうと思ったのは世の中のニッチな世界観を拡散しようと思ったわけでもなく、ただ知らないけど少しだけ知ってみたいと思った事をAIと探りながら書きました。
たった一つでも誰かの興味を擽ることが出来たら幸いです。
それでは、あなたの意外と知らない世界へ。
#LimitlessCreations
『危険な密輸品の回収』
ある夜遅く、武蔵商会のドアがノックされた。
現れたのは、汗を浮かべた若い男。
彼はひどく焦った表情で、武蔵に助けを求めた。
「お願いします…回収しなきゃいけない荷物があるんです。でも、自分じゃ無理なんです…」
男の名は佐々木直人。
表向きは配送業をしているが、裏では危険な依頼にも手を出すことがあるという。
今回も、怪しい依頼を引き受けたが、途中で取引先との連絡が途絶え、荷物の回収に失敗してしまったという。
密輸品を扱う取引が絡んでいるらしく、内容も場所も危険に満ちているらしいが、どうしてもその荷物を回収しなければならない理由があると言う。
「私に何を回収してほしいんですか？」と武蔵が冷静に尋ねると、佐々木は震える手で一枚の紙を差し出した。
「これに、荷物の詳細が書いてあります。場所は港の倉庫、品物は金属ケースに入っていて
…危険物とだけ聞いています。」
武蔵は一瞬思案したが、佐々木の切羽詰まった表情を見て依頼を受けることに決めた。
危険な仕事であることは承知していたが、「何でも屋」として、助けを求められた以上は応えたいという信念が武蔵にはあった。
翌夜、武蔵は指定された港の倉庫へ向かった。
人気のない暗がりに、冷たい海風が吹き抜け、物音ひとつしない静寂が広がっている。
倉庫に忍び込んだ武蔵は、周囲に気を配りながら、ターゲットである「金属ケース」を探し始めた。
すると、奥の一角に他とは異なる頑丈なケースが目に入った。
それはまさに佐々木が指定した金属ケースだった。
しかし、ケースに手をかけようとした瞬間、背後でかすかな物音が聞こえた。
反射的に身を隠すと、そこには数人の男たちが近づいてきていた。
「おい、例のケースはもう見つかったか？」
彼らの会話から、このケースが何者かにとっても重要なものであることが伺えた。
武蔵は、彼らが去るのを待ちつつ、隙を見てケースを持ち出すチャンスを窺った。
男たちは警戒しながら倉庫内を巡回し、まるで何かを探している様子だった。
数分後、男たちが一旦倉庫から出て行ったのを確認した武蔵は、素早くケースを抱え、その場を離れることに成功した。
しかし、港を出る直前、背後から叫び声が響いた。
「待て、そいつが持っているぞ！」
武蔵は一瞬の判断で倉庫の影に身を潜め、男たちが追ってくる音を聞きながら、港内を駆け抜けた。
彼らの執拗な追跡を振り切るため、武蔵は入り組んだ通路を利用し、巧妙に彼らを巻こうと試みた。
しかし、男たちは彼を逃す気はないようで、数人があちこちから現れては武蔵を包囲しようとした。
武蔵は倉庫の隅に身を潜め、周囲の気配を探りながら呼吸を整えた。
「このままでは捕まる…何か手を打たないと」と内心焦りながらも、冷静さを保ち続けた。
その時、武蔵はケースに小さなメモが貼られているのに気づいた。
そこには、「ケース内には毒性の強い薬物が封入されています。取り扱いには十分注意してください」と書かれていた。
これがただの荷物ではなく、違法な薬物を含む危険な物であることが判明し、武蔵はその場の緊張感がさらに増した。
武蔵は手短にメモを確認し、ケースをしっかり抱えて暗がりに隠れながら逃走を続けた。
やがて港の出口にたどり着くと、佐々木が待っているはずの場所へ向かうために車に乗り込んだ。
待ち合わせ場所に到着すると、佐々木は不安げに周囲を見渡しながら待っていた。
武蔵がケースを持って現れると、彼は安堵の表情を浮かべたが、どこか申し訳なさそうな顔をしていた。
「本当に、こんな危険な依頼を引き受けてくれてありがとうございます。正直、もう無理だと思ってました…」
佐々木はケースを慎重に受け取りながら、武蔵に頭を下げた。
武蔵はその姿を見つめ、ただ一言、「もう、二度とこんな危険なものには手を出さないことだ」と静かに諭した。
佐々木は武蔵の忠告に頷き、今回の件で自分がどれだけ危険なことに手を染めたかを思い知らされた様子だった。
彼はその場を去り、武蔵も一仕事を終えたという安堵感とともに、冷たい夜風に身を委ねていた。
こうして「何でも屋 武蔵商会」の日常は続いていく。
危険な依頼であっても、そこには助けを求める人がいる限り、武蔵はその手を差し伸べる覚悟を持っているのだ。