Weeds

第四話

お母さん

私が通話ボタンを押すと、パソコン画面に女の人が映った。

「お母さん!その格好。ごめん、忙しかった?」

『蓬、久し振り。大丈夫よ。今やってる実験は別に私が立ち会わなきゃいけない訳でもないし。あんなのより、家族が優先よっ!』

そう、この人は私のお母さん。とある研究所で野草について研究してる、植物学者なんだ!今、お母さんは白衣を着てる。そして、いつもはハーフアップにする髪を、ひとつにひっつめてる。実験の時の格好だったんだ。

『それにしてもどうしたの?いきなり蓬の方から連絡してくるなんて。』

「それがね、今日、野草好きの子に会ったの。」

お母さんは軽く目を見開いた後、それを誤魔化すように冗談めかした表情になった。

『まあ、珍しい。』

「ん、珍しい?」

『どうせ、野草観察中のことでしょう。蓬が野草観察中に他の人のことを気にしたなんて。』

「気にせずにはいられないよ。その子、歩道に寝そべってたんだよ!最初、倒れてるのかと思ったんだから。」

『まあっ!』

お母さんはクスクス笑う。からかわれてたことに今さら気がついて、顔が赤くなった。

「もう!」

『ごめんごめん、それで?』

お母さんは私の話を最後まで聞いてくれた。

『ちょっと変わった子みたいだけど、蓬にお友達ができたのがわかって安心したわ。』

お母さんは目を細め、私に慈しむような優しい目を向けてくれる。

『その子、名前は?』

「双葉葵ちゃん。」

お母さんにとっては特に意味のない、相づちに近い質問だったんだろう。だけど、お母さんは私の答えを聞いて凍りついた。

「どうしたの?」

『あ。．．．いや、気にしないで。そ、それより、その子、写真好きなのよね。』

「うん。とっても素敵なのを撮るんだよ。お母さんもきっと気に入ると思う。」

『じゃ、じゃあ、図鑑作りでもして遊んだら?蓬、やってみたいって前に言ってたじゃない。あ、アザミちゃんが呼んでる!ごめん、蓬。またね!』

いきなり切られた。なんか慌ててたみたいだけど、どうしたんだろ。．．．でも、お母さんが最後に言ってたの、いいかも。明日、葵ちゃんに提案してみよっかな。

ビデオ通話を切り、フウと息をつく。

「双葉．．．まさか、ね。」

その時、アザミちゃんに呼ばれた。

「あかね〜!ゴンゾー先生のとこ行ってきて〜!」

「はあい!」

返事をし、立ち上がって歩き出す。まあ、蓬に仲良しの子ができてるのは、いい事ね。蓬は小さい頃から私の影響で野草が大好きだった。他の色々なことを体験する前から好きな物が固定されるのは、良いこととは言えない。視野が狭い人になってしまうかもしれないから。実際、あの子はそのせいでみんなと話を合わせられずに孤立してるみたいだった。それも、半分くらいは私のせい。だから、蓬が気の合う子に出会えたなんて、喜びもひとしおだわ。