小説『鳥になりたい。』

帰りがけのバスで、窓の外の青空を見つめる。

連なる田畑と家の数々。

その遥か上空で、鳥が飛び立っていく。

(……私も、鳥になれたらな。)

そんなことを思ってしまう。

昔はあんなに鳥が嫌いだったのに。

駅前の鳩に、ビビり散らかしてたこともあったっけ。

保育園のみんなで動物園に行った時は、孔雀なんかが怖くて、先生の後ろに隠れていたっけ。

なんでだろうな。

ただ。

その嘴が怖かった。

その翼が怖かったのだ。

恐らくの原因は、保育園の頃。

何の理由かは忘れてしまったが、保育園の飼育小屋に足を運ぶことがあった。

その時、私に向かって飛びかかった鳥。

きっと、その鳥に恐怖を抱いたのだと思う。

今思えば、あの鳥は自由になりたかったのかもしれない。

人間の身勝手な都合で、封鎖された飼育小屋の一室に閉じ込められ続けていたのだ。

そりゃあ、鬱憤も溜まることだろう。

当然、檻の外から抜け出したいと願うだろう。　

そもそも『光る君』で、幼少時代の道長も「鳥を籠の中で飼うのが間違いだ」と言っていた気もするし。

立派な羽があるなら、飛ばなければ損だとも思うし。

あの鳥はきっと、機を待っていたのだ。

判断力の良い大人よりは、幾分か逃げやすい筈の子供がやってくるチャンスを。

……などと、あくまでも空想ではあるけれど。

巣立ちを待つ忍耐力。

自由に空を飛び回る身軽さ。

自らの翼で、遥か遠くまで飛び立つ体力。

鳥から何か大きな力と可能性を感じてる。

それだけは確かだ。

人間である以上、社会や人間とのしがらみは避けられない。

窓の外から見える、鮮やかな海にも。

果ての見えない青空にも。

海原を駆け抜ける、瀬戸大橋にも。

港に並ぶ、あの船にも。

どれだけ鮮やかな景色に焦がれても。

安易に飛び込むことは出来ないのだ。

旅をすることの、ハードルの高さ。

いつの日か、それを知ってしまったから。

「ただもう一度、飛びたかりき。」

「檻を壊して、自由に。」

LCBの囚人であるイサンの言葉に胸を打ってしまうような。

そんな、今の自分だからこそ。

鳥に憧れを抱いているのだろう。

ああ。

もしも、神様がいるのなら。

(来世は、鳥になりたいな。)

そんな願いも、叶うだろうか。

分からないから。

せめて。

祈りを込めて、生きていこう。

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