Ecophysiology and interactions of a taurine-respiring bacterium in the mouse gut
本研究では、「腸内細菌がタウリンを代謝して二酸化硫黄（H2S）を産生し、その影響が宿主の健康にどのような影響を与えるか」という問いを核心としています。タウリンを代謝する細菌は鼠の腸内に見られ、その生態的特性を解明することでH2Sの生成とその役割について新たな知識を獲得することが目指されています。
本研究の目的は、新種の細菌"Taurinivorans muris"の分離と特性評価を行い、そのタウリン代謝経路と宿主分布の特性を明らかにすることです。また、本研究の独自性と創造性は、ヒトの腸内でタウリンを利用する細菌である"Bilophila wadsworthia"とは異なる経路を用いてタウリンを代謝する新たな細菌を同定し、その生態学的特性を詳細に解析した点にあります。
H2Sは複数の組織や器官で様々な健康影響をもたらすことが知られているものの、その産生源や調節要因についてはまだ十分に理解されていません。本研究は、腸内細菌によるH2Sの産生が疾患発生にどのように関与しているのかを探るため、新たなタウリン代謝細菌を同定しました。この取り組みは、腸内細菌と宿主健康の関連性を探る国内外の研究の動向に基づくもので、腸内細菌の役割を具体的に理解するために重要な一歩です。
本研究では、新たに同定した細菌"Taurinivorans muris"が腸内細菌叢の一部として、他の細菌と相互作用しながらタウリンを効率的に代謝し、H2Sを生成する様子を明らかにしました。さらに、この細菌が"Salmonella enterica"などの病原体の増殖を抑制し、腸内環境を健康に保つ役割を果たしていることを示しました。
本研究の有効性は、実験動物を用いた実験により検証されました。特に、無菌マウス（自然界の細菌を持たないマウス）に"Taurinivorans muris"を摂取させて観察を行い、その影響を検討しました。さらに、以前の研究におけるメタゲノムデータを再分析することで、この新種の細菌が腸内細菌叢にどのように影響を与えるのかを解析しました。