へその緒

　やあ、いいところに来たね。ちょうどぼくは、おまえが用いる〝ぼくら〟という名前の国について、自分なりに考えていたところだったんだ。「世界一小さい国だね」なんておまえは言っていたけれど、少し考えてみたらまったくそんなことはないことが分かったよ。だって、明らかに、絶対に、〝ぼく〟という国の方が小さいに決まっているんだから。そんなことはない？　へえ、おまえは〝ぼくら〟より〝ぼく〟の方が大きくてすばらしい国だと思っているわけか。ふうん、まあその話はべつにどうだっていいんだ。それより何より王さまとしてのおまえの態度が気に入らないんだ、ぼくはね。最近おまえはぜんぜんぼくらの国に来ないし、今日は一体何をしに来たの？　観察？　何を？　ああ、「コウテイナイに生えている植物の観察日記」の宿題か。ところで腕に抱えているそいつは何？　飼育小屋のウサギ？　それともおまえのウサギ？　どっちでもいいけど、どうしてぼくらの中にそいつがいるんだ？　おまえ、王さまだろう？　追放しろ。それか処刑だ。嫌？　なんで？　ぼくとおまえの国を守れよ。ぼくら今までずうっと、二人きりでやってきたじゃあないか。分かった、……分かった。そう声を荒げるなよ。わけの分からない言葉で話すな。ちゃんとぼくらの言葉で話して。いいよ。ぼくも宿題をやることにする。おまえのために、コウテイナイの植物を刈り取ってきてあげるから。それじゃあ、ハサミの一つでもあればいいかな？


20220317　執筆