人生で最高のシュノーケリング体験記、川平湾、シーサー庭園 石垣島(2024年7月中旬)
予想以上に美しすぎたシュノーケルツアー
今回の日本帰国旅行のメインイベント、石垣島でシュノーケリング体験。今回は姪っ子が↓のツアーを予約してくれました。
アクティビティジャパンのプランID9526
予約の際に以下を記入。
1 年齢
2 身長
3 体重
4 足のサイズ
今までオーストラリア、ニュージーランド、タイ、マレーシア、スリランカ、フィリピン、バリ島、カナダ、ベトナムとシュノーケルのツアーに参加、または器具レンタルのみを体験しましたが、こんなにしっかり聞かれたの初めて！
そういえば、私ってば過去1度も日本でシュノーケルしたことがなかったわ。日本はこれが通常なのかしら？ こちらの方がちゃんと自分のサイズにあったマリンブーツやフィンなどが貸し出されるので安心かも？(幸いなことに今まで不便なことはなかったですが…)
そして、60歳を超える旦那には特別に問診票記入が必要でした。
08:00 ALL BLUEで現地集合
ホテルピックアップもあるみたいですが、我が一行4人はレンタカー車でALL BLUEというツアーショップへ。
グループごとにガイドさんがついてくれて、今回私たち4人組についてくれたドライバー&ガイドさんが
・ガイドさんの自己紹介
・私たちの自己紹介
・簡単なツアーの規約サイン
・ツアー料金支払い
・シュノーケル用具のセッティング
・注意事項
などをテキパキとこなしてくれました。ホテルから水着着用だったので着替えなし、貴重品をロッカーへ入れてツアー開始です。
石垣島といったら川平湾
石垣島でまず思い浮かぶ絶景スポットといえばココ川平湾。天気、潮位、見る角度や時間帯によって変化する海の色がまさに神秘的。この日は晴れたり曇ったり。コンダクターである空の天気が、青と緑と白の協奏曲を作り上げているかのようでした。
1日中ここで美味しいコーヒーを飲みながらぼーっとしていたい！そして次回はグラスボート体験してみたいなあ。
がじゅまるマンタ
川平湾展望台のすぐ近くにあったがじゅまるマンタ。ローマの「真実の口」を勝手に連想して、手をズボッと開いてるマンタの口に入れる旦那。旦那の手は引きちぎられることはなく無事でした〜😅
米子焼工房 シーサー庭園
米子焼の工房裏手に併設される庭園で、入場無料。ツアーの工程には組み込まれていなかったけど、ガイドさんとシーサーの話をしていたら、「通り道だから」ということでサクッと寄ってくれた。
庭園は車でらくに一周できるようになっていて、クルマから降りて散策しなくても多種多様なシーサーとエイリアンをお目にかかることができる。
可愛らしくもちょっと不気味な、独特な作品が大きな敷地に点在。
ちょっと異世界に来たような気分。
ド派手な色と表情豊かなシーサーとエイリアンがいる野外ミュージアムみたいなところ。時間がなくても、車で一周できるのでぜひ立ち寄ってみてほしいおすすめスポットです。今現在無料ですしね。
庭園というよりはテーマパークかミュージアムと名前を変更した方がいいんじゃないかしら？
ガイドさん、連れてきてくれてありがとう！
ジャングルトレッキング？
「さあ、シュノーケル現場に着きましたよー」とガイドさんが車を停めたのは、海もビーチも見当たらない森の中のじゃり道。てっきり砂浜が見える場所に車を停めて、そこから歩いていくのだと勝手に思い込んでいたので、ちょっととまどう。
ここからシュノーケリングの装備を持って歩くみたい。
ガイドさんが小さいゲートの鍵を開けて、そこを一歩進めばもうそこはジャングルというかけもの道。ツアーの人以外は入れないようになっていました。誰も知らない秘密基地に行くようで、なんだかワクワク😀
ビーチも海も全く見えなかったので結構歩くかと思ったらあっという間、白い砂浜と青い海がジャングルの木々の隙間から見えてきます。
想像と少し違った青の洞窟
干潮だったので歩いて(水かさは膝より下くらい)洞窟までやってきました。写真で見ていた青い色を想像していたのですが、今回の干潮の午前中はちょっと濁ったエメラルドグリーン。綺麗でしたけどね、ちょっとガッカリ😞。満潮の日の方が青い色率が高いみたいです。
人生で最高のシュノーケリング体験
いよいよ今日の、いや今回日本帰国旅行のハイライト、シュノーケリングタイム〜！
私と旦那はシュノーケリング経験者。姪っ子と又甥はシュノーケリング初体験！ 心配しておりましたが、ガイドさんが丁寧に装着と呼吸の仕方を教えてくれたので、2人とも準備バッチリ👌。私が心配する必要は全くありませんでした。
干潮時のビーチエントリー、珊瑚はもう目の前に広がっている！ライフジャケットを装着しているので簡単に体が浮きますが、珊瑚を傷つけないように慎重に奥の方まで進んでいきます。
ビーチエントリーのシュノーケリングって、今までの経験で大した事なかったので全く期待してなかったんですよね。カメラを借りようとかも考えていませんでした。
感想は…
人生で最高のシュノーケリングとなりました。心の底から「カメラを借りればよかった」いやいや「GoPro欲しいな」と思うくらい感動🥺。
・珊瑚の種類が豊富
・魚の種類が豊富
・高低差のある地形の変化が豊富
上記の私的シュノーケリングを楽しむ重要3点セット、船から海に入るボートエントリーでも全部がすごいのってあまりないですよ？
しかもボートに揺られて船酔いの心配をする必要もなし。泳ぎが苦手でもライフジャケットで浮いてるし、ガイドさんがフローターで引っ張ってくれるので安心。
ウミガメに遭遇することは残念ながらありませんでしたが、ずっと海の中をのぞいていたい気分でした。
滝壺
最後にやってきたのがこの滝壺。路駐したところから足場の悪い石の道を降りていきます。滑り止め対策として、備え付けられてロープがあるので絶対使った方がいいと思う。
ターザンロープで「ウェーイ」と遊ぶ若者も他のグループにいましたが、この日は流れも早く、そして真水が私たちには冷た過ぎ！「滝でシュノーケルの後の砂を落とすのに最適じゃない」なんて考えていましたがもう寒くて無理。速攻で引き上げてきました😅。
あっここで珍しいしっぽが青いトカゲを何匹か目撃！神秘的なトカゲだったなあ〜。
ツアーに参加するメリットとデメリットと感想
メリット
・石垣島が初めての人やレンタカーなしの人には効率的に観光できる
・青の洞窟とシュノーケリングする場所は駐車場などない。個人で行くのには難しいのでツアーに参加した方が安心
・シュノーケリングはビーチエントリーなので、初心者や泳ぎの苦手な人に向いてるし、船酔いの心配がない。
・ガイドさんが魚や動物の知識が豊富でなので、個人では気づかないことも教えてくれる。
デメリット
・川平湾滞在時間はそれほど長くない
・移動が多めなのでシュノーケリングをメインにしたい人には物足りないかも
感想
石垣島初上陸の私にとっては、川平湾、青の洞窟とシュノーケル、滝壺、シーサー庭園と4時間ほどのツアーはとても充実したものでした。
日本にこんなにも素晴らしいシュノーケリングスポットがあると発見できたことに感動した。もっと早くに石垣島でシュノーケリングをすればよかったと後悔。シュノーケリングに興味のある人は、ぜひ石垣島のツアーで体験することを全力でおすすめします。
次に訪れる際にはカメラ、もしくはGoPro持参でシュノーケリングに重点をおいたツアーに参加してみたいな〜。
次回は竹富島と星空&ジャングルナイトツアー編となります。