オールブラックスのイアン・フォスターHCは、契約延長により自信と安定感が得られたと語る。
オールブラックスのヘッドコーチ、イアン・フォスターは、自身の将来についてある程度の確信が持てたことに安堵していますが、チームの長期ロードトリップを前にして、この問題を強要したわけではないと語っています。
ニュージーランド・ラグビーは火曜日、フォスターのオールブラックスのヘッドコーチとしての契約を、2023年のワールドカップ終了後まで延長したことを発表しました。
フォスターは、アシスタントのジョン・プラムツリー、ブラッド・ムーア、グレッグ・フィーク、スコット・マクロードのコーチ陣全員を継続する意向を示し、ニュージーランドラグビーのマーク・ロビンソン最高責任者は、契約延長の正式決定に向けて「順調に進んでいる」と述べました。
オールブラックスのHCは、メディアとのディスカッションの中で、新契約のタイミングが理想的であることを認めました。チームは木曜日にパースに向けて出発し、延期されたブレディスロー3のワラビーズとの対戦に向けて準備を始め、その後クイーンズランド州でラグビーチャンピオンシップの残りの日程を行う予定です。
チームの大部分は、アメリカ、フランス、イタリア、ウェールズ、アイルランドと対戦する11月の北半球ツアーが終了するまで、ニュージーランドに戻ることはありません。MIQ(検疫)の要求により、彼らが家族と再会できるのは12月中旬になりそうです。
フォスターは、このような不確実性の高い時期に延長されたことについて「確実性を得られたことは素晴らしいことです。しかし、ある意味では大きな変化はありません」
「でも、これで自信がついて、今の状態を維持できるようになりました。これは私だけのことではありません。私たちには特別な経営陣やコーチ陣がいます。今回の決定は、彼らに自信と安心感を与え、あと2、3年は目を離さずにこのチームに取り組んでいけるということです」
「また、我々がリーダーや選手と一緒に行っている作業は、彼らに環境の安定感を与えてくれます。安定していればいるほど、選手はその中で自分を表現することに前向きになります」
しかし、フォスターは、この新契約がヘッドコーチの退任を後押しするものであると同時に、退任時期について最後通告はなかったことを認めました。
「(ロビンソン）を通じて取締役会は、時間をかけて物事を進めたいということを明確に伝えてきました」と彼は言う。「今年は、ハイパフォーマンス部門からマイク・アンソニーを招き、我々のオペレーションを見てもらいました。オールブラックスは非常によく吟味されており、人々は常に情報を集めていますが、それは当然のことです」
ロビンソンは、2021年のオールブラックスでのフォスターの活躍を見て、ラグビーチャンピオンシップが終了し、世界王者でランキング1位の南アフリカとの待望のバックトゥバックテストが行われるまで待つのではなく、早い段階で彼の将来を決断することを組織として明言した。
NZRのチーフは「レビューを行う際には、常に改善点や発展性のある分野が強調されます。このような分野で非常にポジティブな変化が見られ、それが自信につながっています。今年のグループの動きを見ていると、今年の後半にそれらのチームに対抗するための準備が整っていると思います」
「年末まで無期限に待つと、さまざまな形で不確定要素が出てきます。私たちは、環境に確実性を与えたいと考えており、このタイミングがちょうど良かったのです」
ロビンソンは、先週の水曜日に、彼とNZRのパフォーマンス部門からの提言に基づいて、取締役会がこの決定を下したことを確認しました。フォスターはその会議には出席しておらず、全会一致で合意されたとのことです。
NZラグビーのボスは、オールブラックスの育成と、パンデミックという非常に困難な状況に対処したフォスターの功績を心から称えています。
「ここにいる皆さんは、ラグビーの側面やパークで見るものについて意見を持っているでしょうが、私が皆さんに保証できるのは、ゲーム全体が簡単ではなかったということです」とロビンソンは言います。「このような重要な時期に、このような経験と冷静さ、そして思いやりのある性格を持った人が舞台裏で働き、我々の環境をまとめてくれることは、本当に有益なことです」
「私たちは、そのような性格と価値観を持った人に環境を整える手助けをしてもらえて、とても幸運でした」
オールブラックスは今後も長い遠征を余儀なくされ、多くのシニア選手が出産を控えており、また厳しい対戦相手も控えているため、冷静さが必要となるでしょう。