アイルランド代表CJスタンダー、ラグビーからの引退を表明。
アイルランドとマンスターのスター選手であるCJスタンダーは、今シーズンをもってラグビーから引退することを発表しました。
「プロのスポーツ選手は皆、『ブーツを脱ぐのに適切な時期が来ればわかるだろう』と言われます。その日が来るまでは、その気持ちを完全に理解することはできません。私にとってはその時が来たので、ここにすべてのラグビーからの引退を公に発表します。マンスターの代表としては、契約が切れる2021年6月27日まで、また国際試合の任務としては、年内のテストマッチが終了するまで参加することができます。
ロックダウンの間、私は人生で最も重要なものは何かを考えてみました。信仰、家族、そして6歳の頃から続けているこの素晴らしいゲームが、そのリストの上位を占めることになりました。
しかし、私がラグビーに打ち込むことで、リムリックと南アフリカで25年以上にわたって私が夢を実現するために多大な犠牲を払ってきた家族に、不当な負担を強いることになってしまったことを悟りました。
私はこの決断を悲しく思っていません。私のラグビー人生は充実していて、とても楽しいものでした。そして今、自分で考えた以上の報酬や思い出、驚きを与えてくれた旅を振り返ることができます。私は何も変えるつもりはありません。マンスターでプレーした150試合は、私の人生の中で最も貴重で経験となりました。
リムリックの人々に別れを告げた後も、私の血はずっとマンスター・レッドのままです。
50回目のcapを獲得したアイルランド代表のCJスタンダー。Mandatory Credit ©INPHO/Laszlo Geczo
アイルランド代表として50回目のテストマッチに参加しました。私は、自分がアイルランドのジャンパーを着た外国人だとは思ったことはありませんでしたが、この状況は、勤勉さ、献身、そして真の人間関係の構築にのみ報いるものだと思います。
私がテストマッチの会場に向かって最初の一歩を踏み出したのは、リムリックの人々の歓迎の中でした。2012年、22歳の私は、2つのキットバッグを肩にかけ、限られた英語力しか持ち合わせていない私を家族の一員として迎え入れてくれました。リムリックは私のホームとなり、新しい家族に身を捧げることになりました。
2020年末のマンスターでの凍えるようなトレーニング中に、私は自分のキャリアが最後の段階に入ったことを実感しました。私は、マンスターやアイルランドからの継続的なサポートを得るために、また、家族が犠牲になることを正当化するために、自分はまだ十分に楽しんでいるのかと自問しました。パフォーマンスの観点からは、答えはイエスでした。
しかし、最高のラグビーができるうちに引退したいという気持ちは常に持っていました。また、娘のEverliには南アフリカの家族のもとで育ってほしいと思っていました。あのトレーニングセッションで、これらの意図や考慮事項が互いに交錯したとき、私はヨハン・ヴァン・グラーンコーチとアイルランドラグビーフットボール協会に相談しました。
彼らが私を説得しようとしてくれたことには深く感謝していますが、私にはその時が来たのだと思いました。私はプロのアスリートとしての最後の試合を、これまでとこれからの人生の次の章に満足と感謝の気持ちを持ってプレーします。
多くの方々に感謝しなければなりませんが、そのほとんどはプライベートな場で行います。今は、両親のJannieとAmanda、兄のJanneman、妻のJean-Marié、娘のEverli、そして義理の家族に感謝の気持ちを伝えたいと思っています。また、義理の家族であるRyk（Sr）、San-Marie、Ryk、Elsjeにも感謝しています。皆さんの限りない愛と支援が私を支えてくれました。
私のエージェントであるGerrie Swartにも感謝しています。リムリックが私にぴったりだと確信させてくれましたが、これほどまでに正しかったことはありません。また、この過渡期にご指導いただいたことを心から感謝しています。
故Anthony "Axel" Foley氏に感謝の意を表します。私の公私にわたる人生に与えたあなたの影響は、あなたが在籍していた頃と同様に、今日でも明確に残っています。
私の人生に大きな影響を与えてくれたJohann van Graanに感謝します。あなたは、17歳の私がプレトリアでのトレーニングに参加したとき、初めて私にコーチングをしてくれました。それから14年後の今、私たちは生涯の友情を祝うためにアイリッシュ・パイントを飲んでいます。
アイルランドの人々、リムリックのラグビーファミリー、アイルランドラグビーフットボール協会、最初に私をアイルランド代表に選んでくれたジョー・シュミット氏、私を支援し続けてくれたアンディ・ファレル氏、そして光栄にもドレッシングルームを共にしたすべてのチームメイトと経営陣に感謝します。
皆さんのおかげで、私の英語力が（わずかながら）向上しただけでなく、より良い選手、男性、夫、父親になるように後押ししてくれました。今、私は家族に焦点を戻していますが、アイルランドのジャージを受け継いだ時よりもさらに良い状態で残したいと思っています。アイルランドには多くの才能を持った選手がいますが、今は私が一歩下がって、新しい世代の選手がアイルランドの要望に応えられるようにする時なのです。