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劇的な勝利に安堵のチーフスのHCが「ダイナモ」ダミアン・マッケンジーを称賛。

オールブラックス・ニュース

土曜日の夜、ウェリントンで行われたハリケーンズ戦は、マッケンジーの見事な後半の活躍で35-29の逆転勝利を収め、マクミランHCにとって幸運なことに、スーパーラグビーで最も嫌われる「連敗」というタグを回避することができました。

開始23分で26-7となった時点で、チーフスは12連敗を喫し、2012-13年のハイランダーズを抜いて、ニュージーランドの連敗記録を更新するところでした。

「そうですね、何よりも安心しました。しばらく厳しい状況が続きましたが、それを乗り切った選手たちを誇りに思いますし、前でボールを受けたときに実際にできることを見せてくれました」

「あなた方は気にしていますが、私は記録や勝ち負けにはあまり関心がありません。昨日も明日も、私の考えは変わりません。私の仕事は、良い文化を作ることです。若いチームのみんなが、毎日必死になってより良くなろうとする文化です」

マクミランは、2020年にウォーレン・ガットランドHCの下でスーパーラグビー・アオテアロアの恐怖のシーズンを過ごした後、今年は暫定で指揮を執りハイランダーズとクルセイダーズ戦に敗北していました。チーフスが最後に勝利したのは1年と2週間前、ウーロンゴンでのワラターズ戦で、その後ハリケーンズに3回も敗れています。

土曜日の試合では、オールブラックスのフルバックの対決となり、ハリケーンズがハーフタイムに19点のリードを奪った時には、ジョーディー・バレットが大きな存在感を示していました。

マッケンジーは序盤にいくつかの問題を抱えていましたが、後半、カレブ・トラスクに代わってファーストファイブになってからは見事な活躍を見せ、彼らの逆転劇に最も影響を与えた長となりました。また、残り5分でルーク・ジェイコブソンが勝利を決定づけたトライをはじめ、相手の5つのトライすべてをコンバージョンし、コーチは「彼は自分の力の限界を知らない」と感嘆していました。

「彼は本当に質の高い選手です。外から見ると、彼は常にチーフスやオールブラックスで活躍している質の高い選手でもありますが、実際にトレーニングに参加してみると、彼がどれほどエネルギッシュで、どれほど自由奔放なのかがわかりました」

ハーフタイムには、ハリケーンズに自陣へのアクセス権を与えないようにすること、そしてより長い時間努力することを話しました。元ハリケーンズのチェイス・ティアティアを筆頭に、ベンチも活躍しました。

今度はそれを維持できるか？土曜日のハミルトンには、クルセイダーズとの大一番を終えたばかりのブルースが迫っています。

マクミランはニヤリと笑った。「明日、彼ら（ブルーズ）が敗れたら、私はもっと自信を持つだろう」

「相手はクオリティーの高いチームですが、我々は猿を追い払ったようなものです。安定した精度の高いプレーを長く続ければ、最高のチームにストレスを与えることができることを示した」

「ホームでプレーできるのだから、きっと危険だ。しっかりと準備をして、しっかりと回復して、しっかりとお祝いをして、少年たちの信念を育んでいかなければならない」と語った。

一方、ハリケーンズのジェイソン・ホランド監督は、落胆を隠せませんでした。

ブルースとクルセイダーズに敗れて0勝3敗となり、金曜日の夜にはハイランダーズとの対戦が控えていますが、ホランドのチームは前半に危険なサレシ・レイアシの2トライを含む4トライを奪い、試合を優位に進めました。

「今はただ、このことについて頭を整理しているところです。今まで関わった試合の中でも、最も残念な試合のひとつだと思います。このような結果になってしまったことを考えると、とても残念です」とホランドは語った。

「前半の選手たちは素晴らしく、我々が話していたことをすべて実行していた。セットプレーもうまくいき、相手にプレッシャーを与えていた。最後は、今週取り組んだ通り、スペースを見つけて完璧に実行し、彼らはそれをやり遂げた」

「後半になると、なぜか正しいことをすることや支配することに飽きてしまった。もっとちゃんと出来たような気がします」


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