オールブラックスのイアン・フォスターHC、「我々は進歩している」と主張。

イアン・フォスターHCによれば、オールブラックスは決して悲観的な状況ではないという。しかし、テストマッチで北半球の強豪国に打ちのめされたばかりのオールブラックスが、ファンや評論家にそのような寛大な見方をするよう説得するのは難しいかもしれない。

フォスターは、日曜日の朝（ニュージーランド時間）、スタッド・ドゥ・フランスで行われたフランスの見事な戦いぶりに脱帽せざるを得なかった。ニュージーランド代表は、ハーフタイムに24-6とされたスコアを、最終クォーターの途中で27-25まで挽回しましたが、その後、速いペースで試合を進める相手チームに圧倒されてしまいました。

先週のダブリンでのアイルランド戦でも29-20と大敗し、オールブラックスは国際試合15試合で3敗となり、2009年に4敗して以来、最悪の敗北を喫したことになります。

さらに不愉快なことに、フランスはアイルランドと同様にオールブラックスの多くの分野を露呈し、ニュージーランド勢に14回の連敗を喫し、秋季シリーズの最終週末には南半球の強豪を北半球勢が一掃してしまった（南アフリカはトゥィッケナムでイングランドに、オーストラリアはカーディフでウェールズに敗れた）

フォスターはその後、オールブラックスが順調に進んでいると思うか、それともこの2週間で大きな壁にぶつかったと思うかを尋ねられました。前週よりも改善されたと感じたテストの後、「どちらともいえます」というのが彼の答えだった。

「最後の2週間が我々にとって厳しいものであったことは否定できません 」と答えました。

「この2週間が厳しかったことは否定しません。シーズン終盤に2つの非常に良いチームに出会い、彼らは良いプレーをしました。今夜の我々の対応は、より強力なものであり、我々が成長しなければならないいくつかの重要な瞬間に立ち戻ったと思います。第3Qの終わりに少しでもプレッシャーをかけることができていれば、まったく違った展開になっていたと思います。

「この1年を振り返ってみて、進捗状況についてはどう感じていますか？これまでにないほど多くのテストに参加し、15回のうち12回は勝利しました。南アフリカは5回、オーストラリアは7回のテストに負けたと思います。厳しい評価を受けていることは承知していますが、私たちは進歩しています」

「しかし、この長いシーズンの終わりには、いくつかの厳しい教訓を学んでいます。大事なテストマッチでは、大事な瞬間に勝負が決まるので、冷静さを取り戻し、自分たちのゲームをもっと理解しなければなりません。まだまだやるべきことがあるのはわかっていますが、今はいくつかの良い選択肢があります」

フォスターは、いくつかの重要なミス（バレットのクリアランスミスとドロップボール）とラインアウトドライブのディフェンスの悪さで、フランスが早い段階で急上昇してしまったため、またしてもスロースタートになってしまったことを嘆いていました。

「しかし、第3Qでの巻き返しを誇りに思っています。私たちは、相手の要求に応え、本当にチャレンジしましたが、最後までやり遂げるには十分ではありませんでした」

「相手のインゴールにチップを入れたときに、もっとうまく追いかければよかったかもしれない。イエローカードとインターセプトは、この試合の悪いタイミングで起こってしまった」

☑️昨日ウォーターボーイとして試合に参加していたボーデン・バレットさん🥤脳震盪の状態は良好なようで、何よりです👏#オールブラックス pic.twitter.com/hMDxN1jl4v

— オールブラックス番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) November 21, 2021

フォスターは、12週間で10回のテストという前代未聞のロングツアーは、オールブラックスにとって多くのポジティブな要素をもたらしただけでなく、吸収しなければならない痛みを伴う教訓もあったと述べています。厳しい見方をすれば、今年のトップエンドの国際試合4試合のうち3試合を失ったことになります。

「この2週間を振り返って、あまり気を落とさないようにしなければなりません。皆が望むような結果が出ていないことはわかっています。しかし、今夜の試合では、落ち着いて試合に臨むことができたと思います」

「ここでは、まだ何人もの人が、ここがどんなところかを学んでいます。私たちはいくつかの教訓を学びましたが、プレッシャーのかかるゲームには、今よりもうまく対処しなければなりません」

オールブラックスのヘッドコーチは、ここ数週間の結果を見ると、明らかにパワーバランスが北側に傾き、チームが後退していることがわかると認めています。

「アイルランドとフランスの戦いぶりには感心させられました。今夜の試合では、私たちの方式は良かったのですが、前半はその方式から外れてしまい、普段はラインアウト・モールのディフェンスがしっかりしているので、通常はしないようなトライをいくつか許してしまいました」

「しかし、相手にプレッシャーを与えたことには満足しています。今後は、もっと長い時間、このようなことを続けなければなりません。最近の2つのテストでは、少しずつ後退していました」

「南アフリカ、オーストラリア、そして私たちのバランスを見ると、おそらく最後の方で少し力尽きてしまっているのではないかと思います。しかし、世界のラグビー界のトップ6、7チームは強いですよ」

「そして、さらに強くなっているチームもあります」