オールブラックス、年末の大規模のツアーで意外な相手と対戦へ。

Report: All Blacks set to face surprise opponent during multi-million dollar end-of-year tour

オールブラックスは、年末のツアーで予定されている3試合に加え、2つの追加テストマッチのうちの1つで、意外な相手と対戦する可能性があると言われています。

ニュージーランド・ヘラルド紙によると、ニュージーランド・ラグビー[NZR]は、10月に行われるウェールズとアメリカとのマネー・スピニング・テストマッチを計画しています。

NZRは、会場は未定だが、10月23日にUSAイーグルスとサプライズで対戦することを検討していると報じられています。

しかし、ヘラルド紙によると、NFLのラスベガス・レイダーズの本拠地である7万人収容のアレジアン・スタジアムが、会場の候補としてNZRの理事会に提示されているとのことです。

ただし、このスタジアムが使用できるかどうかは、5月に発表される2021年のNFLのスケジュール次第となります。

さらにヘラルド紙によると、コロナの影響で昨年オールブラックスデビューできなかった15人のチームを作り、USAイーグルスとの対戦する可能性があるという。

オールブラックスは、7年前にシカゴのソルジャー・フィールドでニュージーランド代表がアメリカ代表を74-6で圧倒して以来の対戦となります。

一方、ウェールズとの対決は、1週間後の10月30日にカーディフのプリンシパリティ・スタジアムで行われることがわかっています。

キウイのHCであるウェイン・ピバックの指導のもと、ウェールズは10試合中7試合に敗れた悲惨な2020年を乗り越え、先月、シックス・ネーションズのチャンピオンになりました。

両国が最後に対戦したのは2019年のワールドカップでの3位決定戦でオールブラックスが40-17でウェールズを下しています。

ウェールズは、スコットランドとともに、昨年7月のテストウィンドウでオールブラックスと対戦するためにニュージーランドに行く予定でしたが、その計画は世界的なパンデミックによって頓挫しました。

アメリカとウェールズの2試合は、ワールドラグビーが定めたテストマッチ期間外にあたりますが、放送、チケット販売、スポンサーシップの収入により、1試合あたり200～300万ドル(約2億2千万から3億3千万円)の追加収入がニュージーランドの財源に入ります。

また、イアン・フォスターHCが率いるオールブラックスは、すでにフランス、イタリア、アイルランドとの対戦を予定しているため、これらの試合が加わることで、オールブラックスの年末のツアーの試合数は5つになります。

また、ヘラルド紙によると、7月に行われるオールブラックスとの2回のテストシリーズでイタリアがニュージーランドに行けなくなった場合の代替案として、NZRはフィジーとの2回のテストシリーズと南北の1回ずつの試合を検討しているとのことです。

フィジーはすでに7月にオールブラックスとの対戦が予定されていますが、世界的なパンデミックの影響でイタリアが3ヶ月後に遠征できなくなった場合、その穴を埋めるために再招集される可能性があります。