オールブラックスのイアン・フォスターHC、1位であることは気にせず、 スプリングボクス戦に集中。
オールブラックスは世界ランキングのトップに返り咲きましたが、イアン・フォスターHCは、ラグビーチャンピオンシップでの勝利を受けて、パーティー用の帽子やのぼりを用意することはありませんでした。
土曜の夜、ブリスベンで行われたアルゼンチン戦で36-13のボーナスポイントを獲得し、2021年に8連勝、通算9回目の優勝を果たしたチームを振り返ったのは、几帳面であるフォスターHCです。
なので、残り2戦で10点差をつけられたことも、世界ランキング1位の座を奪還したことも、彼の意識を変えることはありませんでした。
来週の土曜日にタウンズビルで行われる両国間の100回目のテストを皮切りに、1週間後にはゴールドコーストで大会のフィナーレを迎える、世界チャンピオンである南アフリカとの対戦が目前に迫っているからです。また、ボクスはワラビーズに2連敗しており、よろめいているようですが、オールブラックスのコーチはそのことに注目しています。
試合後、スキッパーのアーディー・サヴェアが「私の考え方は、1位になるためには1位を倒さなければならないということです」と、23点差の勝利でオールブラックスがランキング1位の座を奪還したこととの関連性を否定すると、フォスターもサンコープスタジアムのインタビュールームで同じことを話しました。
「それ(世界ランキング1位)を軽視するために言っているのではありません。来週は南アフリカとの対戦が控えているので、そのことで興奮しているのです。私たちは、（ランキングの）順位よりもテストマッチに勝つことに興味があります」
「他のことに集中しすぎると、つまづいて長続きしないし、それでは私たちも興味を持てません」
「このアルゼンチンとの2試合は、チームのリソースをフルに使って行われたもので、ボクスとの連続テストを想定して行われたことを認めた。
フォスター監督は、試合後の感想として、このアルゼンチンとの2試合は、チームのリソースをフルに使って行われたが、このボクスとの連続テストを強く意識して行われたことを認めました。
それは、アルゼンチンに対するリスペクトがないからではない。南アフリカへのリスペクトがあるからだ。
「テストマッチは大好きですが、南アフリカとの対戦は本当に大好きです。それは、おそらく南アフリカに対する敬意の大きさからでしょう」とフォスターは言います。「歴史的に見ても、素晴らしいライバル関係にあります。我々は、No.1、No.2という話ではなく、タウンズビルに行って、尊敬する敵と対戦し、このチャンピオンシップで自分たちを有利な立場に置くチャンスがあるのです」
フォスター氏は、6日前にゴールドコーストでプーマを39-0で圧倒したときと比べて、11人のスターティングメンバーを変更したチームに、合格点を与えた。後半（12-10で勝利）や、24-3のリードをもっと大きなものにできなかった前半のチャンスを逃したことについてはあまり評価していないようですが、ベテランとフレッシュな若手を組み合わせたチームの仕事ぶりについては概ね満足しているようです。
☑️これがオールブラックスのパスワーク🧐#オールブラックス | #ザ・ラグビーチャンピオンシップ pic.twitter.com/u30kwuLNC4
— 元・ラグビー処🍵黒猫屋。 (@rugbykuronekoya) September 18, 2021
クイン・トゥパエア、ブレイドン・エノー（ベンチからの出場）、2トライを挙げたロックのトゥポウ・ヴァイ、そして復調したパトリック・トゥイプロトゥの4人を印象的なカルテットとして挙げた。また、イーサン・ブラッカダーの毅然とした資質を絶賛し、ホスキン・ソトゥトゥやサミソン・タウケイアホについても同様の評価をしています。彼らは皆、良いプレーをしました。
「5回連続のテストで、どのチームもこの先2週間、自分たちの力を最大限に発揮しなければなりません。この試合での戦略は、次の2週間に向けてかなり良い状態にあると思います」と振り返りました。
フォスターは、若い選手たちが、準備やスキル、そして試合の苦しい状況を乗り越える能力など、多くのことを見せてくれたと語りました。
「この第4クォーターは、今後の我々にとって貴重なものになるでしょう。チャンスがあるときに最後までやり遂げなければ、激しい戦いになることを彼らは理解しているからです」
しかし、彼は、たとえリスクを冒してでも、自分が築いているこの層の厚さの価値を理解している。
「2021年には、5つのテストが連続する2つのブロックがあります...私たちは、チームを活用することで、ある意味、いくつかの賭けに出ました。しかし今は、多くの選手が調子を上げており、良い会話が生まれているので、良いポジションにいると言えます」。
その会話の中で、今はボクス戦のことばかりが話題になっています。
「私はあの試合の50分余りを十分に見たので、何が起こるかは分かっています。ワラビーズは、2週間連続で彼らを相手にして、本当に良い仕事をして、良いプレーをしました。この2年間で、南アフリカがテンポよくプレーしてきたチームと対戦するのは、おそらく初めてのことでしょう。彼らはそこから多くを学ぶことができると思います」