2021年に注目すべきスーパーラグビー新人選手10人。
コロナウィルスの大流行後、ラグビーシーズンの再開に合わせてキックオフされたキウイの大会では、2021年に向けて26人の選手がニュージーランドの5つのフランチャイズと契約した。
その中にはプロのゲームに初めて触れるルーキー、ようやくトップレベルへとステップアップしてきた地方の選手、ニュージーランドのエリート選手の中に入りたいと考えている経験豊富な国際選手がいる。
BLUES : Sam Darry (Canterbury)
ダリーのオークランドへの移籍は、ブルースが地元から才能を失う傾向に逆行し、クルセイダーズから1人を引き抜いた。
クライストチャーチ出身の20歳は、クライストカレッジの卒業生で、クルセイダーズのアカデミーで出世していた。彼はニュージーランドの学校チームと20歳以下のプログラムに選ばれ、昨年のMitre10カップではカンタベリーのためにプレーしました。
現役王者のクルセイダーズへの入団が、将来有望なロックの次のステップとして、自然な流れになるのではないでしょうか？そうではありません。
ブルースのレオン・マクドナルドコーチはダリーに電話をかけ、北へ向かう気があるかどうかを尋ね、Mitre10カップデビュー前に、3年契約を結んだ。
地方色を身につける前にスーパーラグビーとの契約を提示された若者は、明らかに高く評価されているが、彼のブルースへの移籍の決断は興味深いものがあった。
Zarn Sullivan (Auckland)
オールブラックスのスタープレーメーカー、ボーデン・バレットが日本へ好き、ブルースのフルバックとしてプレーするのは誰か？
ブルースには刺激的で才能ある選手が不足しているわけではないが、来週土曜日のハリケーンズ戦で誰が15番ジャージを着るのかは明らかではない。
チーフスのアウトサイドバック・ベイリンの弟で、オークランドのキングスカレッジにも通っていたサリバンも、プロ1年目でまだプロ入りしたばかりで、その内の1人だ。
スーパーラグビーのアオテアロアでブルースのトレーニングを受けた20歳は、昨年のプレミアシップ決勝に進出したオークランドのフルバックで、そのスキル、運動能力、冷静さには感銘を受けた。
スクールボーイ時代にはニュージーランド・スクールズのチームでプレーし、昨年のニュージーランド・Uー20ではコロナウィルスで中止になる前の試合で先発出場していた。
CHIEFS : Josh Lord (Taranaki)
ロードは、ハミルトンボーイズハイのスクールボーイとして優秀な成績を収めて以来、チーフスに注目されており、タラナキとの2つの地方キャンペーンを経て、スーパーラグビーにステップアップしている。
2.02mのロックは、Mitre10カップでも実証されているように、ワークホースであり、彼の身長とリーチはどのラインアウトにとっても貴重な資産となる。
昨シーズンは琥珀と黒のジャージで輝かしい活躍を見せ、パフォーマンスで大きな飛躍を遂げた。
チーフスは2列目のブロディ・レタリックがチームにおらず、5月に予定されているスーパーラグビーのタスマン大会に間に合うように日本から戻ってくるかもしれないが、彼の欠場は先月20歳になったロードのようなルーキーにチャンスを与えることになる。
若きワイカトのロック、ラグラン・マクハネルが膝の手術のためにスーパーラグビー・アオテアロアの大半を欠場すると予想されている中、ロードはチームにとってオールブラックのトゥポウ・バァイとナイトア・ア・ア・クオイの3人のうちのスペシャリストロックの1人である。
Xavier Roe (Waikato)
昨シーズン、タラナキでの2年間の無気力なプレーを経て、ワイカトに戻ってきたローは、キャリア最高の状態にとなると、チーフスはすぐに彼を獲得した。
ハミルトン生まれだが、コロマンデルの町パウアヌイ育ちの22歳は、オールブラックス多くいたプロヴァンスで昨年のMitre10杯の第1戦でスター選手として活躍した。
ダミアン・マッケンジーの33得点に触発されたムルーズは、ウェリントンに53-28で勝利したが、オールブラックスのハーフバックTJ・ペレナラが相手の9番だった時には、ローは彼の生き生きとしたプレーを高く評価されていた。
ハミルトン・ボーイズ・ハイスクールの元ニュージーランド代表の20歳以下の選手は、加速力に優れ、パスとキックが上手で、典型的なハーフバックのように、ラックの周りを素早く駆け回るのが好きだ。
オールブラックスのブラッド・ウェーバーは現チーフスのハーフバックだが、ローは2018年に3度のテストでプレーしたテ・トイロア・タフリオランギを23番のスポットに押し出すことは間違いない。
CRUSADERS : Chay Fihaki (Canterbury)
クルセイダーズの最年少選手であるフィハキは、自信があるようだ。彼のコーチのスコット ロバートソンは、彼は「何もないところから何かを作り出す能力を持っている。信じられないほど巧みなアスリート」であると述べ、彼はチームが必要とする強力な魔法です。
20歳のアウトサイドバックは、昨年カンタベリーでのデビューシーズンを終え、最後の数秒で生まれ故郷のオークランドを破る驚異的なペナルティゴールを決め、Mitre10カップで、赤と黒のチャンピオンシップへの降格を救った。
残り6分を切ったところで、33-31と引き離していたカンタベリーがオークランドのハーフの内側ギリギリのところで右に抜け出し、ポストから45メートル以上離れたところでPKを獲得した。
フィハキは楽々とバーを越えてボールを入れ、リスタートのためにさりげなくジョギングをしてポジションに戻った。
フィジーの伝統を持ち、ニュージーランドの20代以下のプログラムにも参加しているフィハキは、オークランドのセイクリッドハートカレッジで教育を受けた後、カンタベリーに進学した。
Isaiah Punivai (Canterbury)
プニバイは昨年12月に20歳になったばかりだが、彼のキャリアには、今後何年もパブのクイズに登場するであろう有名なトライや、ラグビー奨学金を利用してクライストチャーチのクライストカレッジからオークランドのセントケンティガンカレッジのファーストXVでプレーするという物議を醸し出したことがある。
メンバー発表時にはアウトサイドバックとしてリストアップされていたカンタベリーのミッドフィルダーは、昨シーズンのMitre10カップでデビューした後、君臨するチャンピオンズでチャンスを得ることになる。
昨年、ハイランダーズのためにクルセイダーズを去ったンガネ・プニバイの弟であるアイザイアは、昨年10月のウェリントン戦でカンタベリーの試合で勝利を収めたトライで歴史に名を残し、延長戦で決定的なポイントを決めて、国内の州大会で初めてのゴールデンポイントマッチで勝利を収めました。
プニバイはニュージーランドの中等学校チームとカンタベリーの19歳以下のチームのキャプテンを務め、クルセイダーズの環境で成功を収めるために必要なすべてのスキルと才能を持っている。
カンタベリーのチームメイトであるフィハキのように、クルセイダーズのチームに入ることは、質の高い選手が揃っているために難しい挑戦になるだろうが、彼の多才さは彼に有利に働く可能性がある。
HIGHLANDERS : Freedom Vahaakolo (Otago)
ヴァハコロは昨年12月に契約した選手の中には含まれていなかったが、彼の存在は無視できない。
ハイランダーズも彼を無視することはできず、昨年のMitre10カップでオタゴで印象的なデビューシーズンを過ごした23歳に短期契約を申し入れた。
オータラ出身のパワフルなウィンガーは15歳の時にホームレスになったが、家族と再会したことで人生を好転させ、オークランド・グラマーの学校を卒業した。
「オークランド西部の茂みで寝ていた」と彼は昨年10月にスタッフに語っている。「じっとしていられなかった。助けてくれる人がいなかったから」
同じくハイランダーズのルーキー、サム・ギルバートは膝の大怪我から回復しており、それがヴァハコロの門戸を開いた。ジョナ ・ ナレキとビリモニ ・ コロイが東京オリンピックでセブンズの金メダルを追いかけるためにコミットする場合は、バック 3 で多くの機会を得る可能性があります。
Kazuki Himeno (Japan)
ニュージーランドには才能あるルーズフォワードがたくさんいるが、ハイランダーズは姫野が2019年のワールドカップでの日本代表の歴史的なキャンペーンでのセンセーショナルなパフォーマンスに似たようなインパクトを与えることができると確信していなければならない。
彼は、バックローをどこでもプレーすることができる日本のテストマッチスターは、ディープサウスには1年契約だが、ジャージを着て心を込めてプレーすることは間違いないだろう。
ハイランダーズのトニー・ブラウン監督がジェイミー・ジョセフのアシスタントを務めていた頃、26歳の彼は準々決勝に進出した記念すべき日本代表のタリスマン的存在であり、そのダイナミックなプレースタイルはファンやチームメイトの人気者になるはずだ。
彼は日本のトップリーグのトヨタ・ヴェルブリッツからハイランダーズに加入し、2週間の隔離生活を終え、来週の金曜日の夜に行われるクルセイダーズとの初戦の4日前の月曜日からチームと一緒にトレーニングを行う。
コロナウイルスの混乱の中でビザを取得した獅子奮迅のルーズフォワードにとって、この開幕戦は早すぎるかもしれないが、キウイのディフェンダーをピンボールのように叩きのめすチャンスを得たくてうずうずしているだろう。
HURRICANES : Luke Campbell (Bay of Plenty)
ベイオブプレンティでのMitre10カップでの5試合の経験を経て、スーパーラグビーでの活躍が期待されるキャンベルは、以前ウェリントンカレッジのファーストXVでプレーしていたウェリントンに戻ることになった。
26歳のハーフバックは、チーフスの幅広いチームで活躍してきたが、ハミルトンでは一度も活躍したことがなかった。
ハリケーンズはキャンベルにチャンスを与え、彼が首都を去ってから4年以上が経過した今、ジェイミー・ブース（足の骨折）とTJペレナラ（日本へ）が不在の中で重要な役割を果たすことになった。
皮肉なことに、キャンベルと2016年にベイ・オブ・プレンティと契約したのはチーフスの新監督クレイトン・マクミランだった。同氏は、プレミアシップ昇格を含め、最近の同州の成功の鍵を握っている。
ハリケーンズの9番ジャージが手に入り、キャンベルは昨年チーフスを離れてケインズに移籍したジョナサン・タウマティーヌと争うことになる。
Ruben Love (Wellington)
ラグビーとクリケットのどちらかを選ぶことができる立場にいることを想像してみてください。ハリケーンズの新チームメイトであるジョーディ・バレットや、チーフスのルーキー・フォワードであり、ラクランの弟でもあるケイラム・ボシエのように、ラブもまた、そのような贅沢を味わえるマルチタレントのスポーツスターだ。
19歳のラブはパーマストンノース出身で、そこでファーストXVをプレーしていたが、スポーツキャリアのために首都に移ってきた。
彼は2019年にニュージーランドの19歳以下のクリケットチームでプレーしたが、翌年のミットレ10カップでウェリントンでデビューした。
クリケットよりもラグビーを選んだ彼の決断は賢明なもののように見えますが、ライオンズへの移籍はフルバックでプレーするというシームレスなものでしたが、彼は有能なファーストファイブでもあり、ニュージーランドの学校チームや、ラグビーとクリケットのニュージーランド・マオリ・アンダー18sチームにも所属していました。